Nyonyon menatap perempuan tua itu untuk mendapatkan dukungan, tapi dia hanya mengangkat bahu dan berkata, "Maaf."
Dikdik tidak mengatakan apa-apa.
"Pada hari-hari itu," wanita itu melanjutkan ceritanya saat api di tungku berkobar dan langit menjadi gelap, "Mandiminyak baru saja dikukuhkan sebagai putra mahkota dan Dewi Manawati telah menjadi Ratu.
"Pada tahun ke duapuluh pemerintahan Wretikandayun, baginda sakit parah dan tidak bisa bangun dari tidurnya. Tabib dan dukun datang dan pergi tanpa hasil. Semua pengampu ilmu gaib negeri dipanggil, tetapi mereka juga gagal untuk menyembuhkan Raja. Kemudian mereka membuat kesepakatan dengan kerajaan Shima," perempuan itu memandang marah ke timur, "tapi tidak ada kemajuan sama-sekali. Berminggu-minggu berlalu, lalu berbulan-bulan, dan setahun berlalu. Raja tidur, dan tetap saja, tidak ada obat yang membangunkannya."
"Se ... tahun tanpa raja," Dikdik menarik nafas, pandangannya tertuju ke tanah. "Pasti buruk."
"Itu dulu," wanita tua itu mengangguk, "Kekacauan di negeri ini, dan iblis timur yang menginvasi tanah kita membuat kesepakatan dengan para panglima yang menjual orang-orang kita sebagai budak dengan imbalan emas dan senjata. Maka, sebuah dewan dibentuk, terdiri dari Ratu, Mandiminyak, dan empat patih, ditambah pendeta istana. Mereka yang menjalankan Kerajaan dalam ketidakhadiran baginda Wretikandayun yang malang. Ratu Manawati duduk di singgasananya dan menatap mereka dengan kaku saat para tetua dengan gugup beringsut di kursi mereka.
'Yang Mulia Ratu,' salah satu dari mereka berkata, 'kami telah mencoba segalanya. Tapi tak seorang pun, bahkan tabib kerajaan timur, berhasil membuat raja kita bangun dari tidurnya.'
'Sebenarnya kita belum mencoba segalanya,' kata pendeta istana, seorang lelaki tinggi besar bernama Bujangga Manik. 'Kabar angin mengatakan, ada seorang penyihir,' katanya, 'yang tinggal di pinggiran kerajaan.'
Ratu menatapnya sedingin angin di puncak Gunung Galunggung. 'Lalu mengapa,' katanya, 'kamu baru menyampaikannya sekarang, Bujangga?'
'Penyihir menjadi pilihan terakhir,' jawabnya, matanya bertemu dengan tatapan tajam Sang Ratu. Ratu menatapnya lebih lama dan menoleh ke para patih.
'Kirim sepuluh prajurit pilihan dan biarkan mereka membawa penyihir ini kepadaku. Hari ini.'"
BERSAMBUNG
