Nikmat juara Piala AFF U-16 masih terngiang membanggakan di dunia sepakbola negeri ini. Kini saatnya anak-anak kita meraih gelar juara yang berlevel lebih tinggi lagi, yaitu menjuarai Piala Asia 2018. Atau setidaknya bisa menjadi empat besar, yang merupakan syarat untuk bisa mengikuti kejuaraan Piala Dunia yang akan digelar di Peru 2019.
Turnamen Piala Asia U-16 di Malaysia ini berlangsung dari tanggal 20 September hingga 7 Oktober 2018.Â
Malaysia menggunakan tiga Stadion untuk dimainkan keseluruhan laga turnamen yunior dua tahunan ini. Ketiga Stadion itu adalah Stadion UM (Universiti Malaya) Arena di Kuala lumpur, Stadion Petaling Jaya di Petaling Jaya, dan Stadion Nasional Bukit Jalil di Kuala lumpur. Bukit Jalil merupakan Stadion menu utama, dimana partai pembuka dan partai final akan dihelat di sini.
16 negara yang sudah ada dibagi ke dalam empat grup. Indonesia sendiri berada di grup C bergabung bersama India, Vietnam, dan Iran.
Grup A terdiri dari Tajikistan, Thailand, Jepang, dan tuan rumah Malaysia.
Grup B Yordania, Yaman, Oman, dan Korea Utara.
Grup D Afghanistan, Australia, Korea Selatan, dan Irak.
Laga perdana U-16 Indonesia berlangsung pada Jum'at, 21 September 2018 di Stadion Nasional Bukit Jalil, pukul 15.30 WIB kontra Iran.
Pelatih Timnas U-16 Indonesia, Fakhri Husaini mengatakan bahwa Garuda Muda menargetkan setidaknya menjadi empat besar di turnamen ini. Empat besar di turnamen ini berhak untuk mengikuti Piala Dunia U-17.
Untuk lebih mematangkan persiapan, skuad Indonesia sudah berada di Malaysia sejak pekan kedua bulan ini untuk beradaptasi dengan iklim di sana. Menjalani pelatnas dan dua laga ujicoba.
Menurut Fakhri ke semua tim di turnamen ini adalah tim-tim kuat, mereka tentu sudah berjuang untuk lolos kualifikasi, kecuali tentu tuan rumah Malaysia.
