Peneliti Suku bajo asal Universitas Hasanuddin (Unhas) Makassar, Dr Tasrifin tahara, M.Si menegaskan bahwa sudah saatnya orang Bajo bangkit. Penegasan tersebut disampaikan Tasrifin saat berbicara dalam Seminar Kemaritiman bertajuk “Upaya Memaksimalkan Kontribusi Suku Bajau dalam Mewujudkan Indonesia sebagai Poros Maritim Dunia” yang berlangsung di Kota Benteng Kabupaten Selayar, Minggu (22/10/2017).
Menurut Tasrifin, secara umum orang Bajo dan orang Darat bisa dikatakan telah membaur. Perlahan tapi pasti kata tasrifin, orang darat mulai menerima kehadiran orang Bajo sebagai bagian dari komunitas besar.
“Orang Bajo saat ini sudah bebas berdomisili dimanapun mereka inginkan asal memenuhi persyaratan untuk tinggal. Bukti penerimaan orang darat terhadap suku Bajo di Wakatobi antara lain terlihat ketika Ir. Hugua yang berpasangan dengan salah seorang putra Wakatobi yang memiliki keturunan Bajo, Ediarto Rusmin, BAE, memenangkan Pemilihan Kepala Daerah Wakatobi dan terpilih menjadi Bupati dan Wakil Bupati Wakatobi Periode 2006 – 2011” Ujar Tasrifin.
Ketua Prodi S2 Antropologi Unhas ini menilai, keterbukaan dan penerimaan orang darat terhadap orang Bajo pada akhirnya memunculkan gelombang kebangkitan orang Bajo di berbagai aspek pembangunan.
“Kebangkitan orang Bajo bisa kita rekam melalui beberapa arena sosial seperti pendidikan, aktivitas ekonomi dan apresiasi terhadap seni budaya orang Bajo”kata Tasrifin.
Dr tasrifin menambahkan, perkembangan masyarakat Bajo saat era tahun 1980-an sampai 1990-an, generasinya sudah tidak berorientasi ke laut semata. Mereka mengalihkan orientasi sama dengan orientasi orang darat. Ada yang sudah bekerja sebagai PNS, melanjutkan pendidikan sampai ke perguruan tinggi, ada yang jadi pengusaha, dagang, bahkan ada juga yang terjun dalam dunia politik. Oleh karena itu, saat ini di berbagai tempat kita dapat menemukan orang Bajo yang menjadi PNS, tukang ojek, pekerja di resort wisata, anggota partai politik, anggota legislatif, dan bahkan menjadi aktivis LSM.
Selain perubahan orientasi pekerjaan dari yang semata-mata menjadi nelayan tambah Tasrifin, kebangkitan orang-orang Bajo juga dapat ditelusuri pada kegiatan kenelayanan yang sudah menjadi trade mark suku Bajo selama ini. Nelayan-nelayan banyak yang tidak lagi menjual langsung hasil tangkapannya ke pasar lokal seperti dulu.
“Mereka saat ini cukup menjual hasil tangkapannya ke papalele (pedagang pengumpul) yang datang dari daratan sehingga mereka masih dapat melakukan kegiatan lain yang mendatangkan uang seperti membuka warung atau kios” papar Tasrifin Tahara.
Antropolog Unhas ini berpendapat, untuk merajut masa depan dan menjawab tantangan ke depan, penting bagi orang Bajo untuk menguatkan identitas dalam bentuk kerjasama di bidang ekonomi, politik dan peran terhadap pembangunan Indonesia khususnya Pembangunan Poros Maritim Indonesia dan menjalin harmonisasi antar etnik.
