Di laga Jepang vs Kosta Rika, gol cepat Serge Gnabry di menit ke-10, sempat memunculkan harapan para kolega pendukung Jerman bahwa Thomas Mueller cs akan menang mudah dengan skor besar.
Sayang, setelah gol itu Der Panzer melambat, pelan, seperti mesin yang ngadat. Alhasil, Kosta Rika sempat membuat pendukungnya di Al Bayt Stadium bersorak setelah Tejeda menyamakan kedudukan dan Manuel Neur membuat gol bunuh diri.
Ketika dua skor seragam ini terjadi, banyak orang yang dibuat larut dalam kebingungan tak biasa dengan sebuah tanya, akankan Jerman dan Spanyol tersingkir di laga terakhir.
Jerman pada akhirnya pelan-pelan memulihkan situasi. Dua gol Kai Harvetz dan satu gol telat Fullkrug, memang membuat Jerman berbalik unggul 4-2, sayangnya itu tidak cukup menyingkirkan Spanyol.
Memiliki nilai sama empat, jumlah gol Jerman, tak mampu mengalhkan selisih gol besar milik Spanyol yang berparade gol di laga perdana dengan mengalahkan Kosta Rika tujuh gol tanpa balas.
Penyesalan tak ada guna. Hansi Flick, tak bisa banyak berkata-kata, tangguhnya Bayern Muenchen di kompetisi elit eropa, ternyata tak berbanding lurus ketika timnas Jerman berlaga di Piala Dunia Qatar 2022.
Selain itu, bek tengah Antonio Rudiger juga mungkin kembali menyesali gimmick tak perlunya ketika beradu sprint dengan Asano. Asano bahkan menjadi aktor penting kemenangan Jepang atas Spanyol. Kecepatannya membuat Rodri dan Laporte pontang-panting.
Yang sempat diremehkan akhirnya menjadi juara grup.
***
Di klasemen akhir, Jepang menjadi juara grup E dengan nilai enam, dan Spayol menjadi runner-up. Di bagan grup babak 16 besar, Jepang sudah ditunggu Kroasia, sedangkan Spanyol akan berhadapan dengan Maroko yang membuat kejutan juga dengan menjadi pemuncak grup F.
Apakah kekalahan ini berarti strategi Spanyol untuk menghindari Kroasia?Jika menyaksikan laga antara Jepang atas Spanyol, maka tak ada tendensi seperti itu yang terlihat.
