Setelah Ernando berhasil menahan eksekusi penalti pemain Thailand untuk kedua kalinya, para pemain berlari, melompat, menari kegirangan di lapangan bersama para official. Di sisi lain, penonton di Gelora Delta Sidoarjo yang sebelumnya sempat terdiam, juga ikut larut dalam kebahagiaan. Ada yang memberikan pekik kemenangan, tarian dan lompatan dan ada juga yang menangis dalam haru bahagia.
Pantas ekspresi itu meledak karena ketika harus memasuki babak adu penalti, sempat muncul keraguan bahwa Garuda Asia akan gagal. Namun Garuda Asia membuktikan bawah mereka bukan saja siap secara fisik dan teknik tetapi juga siap secara mental. Garuda Asia Juara Piala AFF 2018 dengan menang adu penalti, 4-2 atas Thailand.
Garuda Asia memulai pertandingan dengan percaya diri. Formasi 4-3-3 yang diterapkan oleh Fakhri Husaini di lapangan membuat Garuda seperti bebas terbang dari berbagai sisi terutama dari sisi sayap. Pergerakan Supriadi dan Arman dari sisi kiri dan kanan terus meneror pertahanan Thailand.
Thailand tak mau begitu saja menyerah ditekan, ibarat Gajah yang mempertahankan areanya, para pemain Thailand terus berjibaku berduel dengan para pemain. Meski menekan hebat selama 10 menit awal, Indonesia masih belum mampu mencetak gol.
Menjelang setengah pertandingan babak pertama, coach Fakhri Husaini melakukan pergantian pemain. Pemain bernomor punggung 7, Arman diganti oleh Fajar Faturachman. Pergantian ini cukup efektif, karena melalui kaki Fajar lah, Indonesia berhasil memecah kebuntuan.Â
Menerima umpan panjang cantik, Andre Oktaviansyah, Fajar berhasil menaklukan kiper Thailand, Auchid Taweesri. Babak pertama ditutup dengan keunggulan Garuda Muda, 1-0.
Di babak kedua, irama pertandingan tak berubah. Garuda Asia masih dominan menguasai pertandingan meski sesekali Thailand masih sanggup melepaskan serangan balik. Di saat pertandingan sepertinya akan berakhir dengan kemenangan Indonesia, Thailand sanggup mengejutkan dengan menyamakan kedudukan di menit ke-71 Â melalui kaki Appidet Janggam. Penonton di Delta sempat terdiam karena tak percaya melihat gol yagn tercipta.
Coach Fakhri berespon. Sutan Zico dimasukan dan tak lama kemudian Rendi Juliansyah juga masuk ke lapangan sebagai pemain pengganti. Â Fakhri tentu berharap kedua pemain ini sanggup mencetak gol di waktu tersisa. Sayang, gol tetap tidak tercipta, dan Indonesia harus melalui adu penalti.
Di babak adu penalti, semua penendang Indonesia, Sutan Zico, Bagus Kahfi, Rendy Juliansyah dan David Maulana berhasil menunaikan tugasnya. Sedangkan kiper Garuda, Ernando Ari berhasil menahan dua penendang penalti dari Thailand. Indonesia Juara Piala AFF 2018!
***
Garuda Asia memang pantas menjadi juara. Bukan saja karena performa impresif sejak pertandingan fase grup dengan mencetak 23 gol dan hanya kebobolan 4 gol tanpa pernah mengalami hasil seri atau kekalahan, tetapi Garuda Asia juga mampu menampilkan permainan yang indah dan menghibur.
