Apa asyiknya menyaksikan laga diantara dua klub yang satunya hampir pasti meraih gelar juara dan satunya dilatih oleh pelatih yang sedang terlihat putus asa?. Laga dimaksud adalah laga antara Manchester City melawan Chelsea yang akan dilangsungkan di Etihad Stadium, malam ini pukul 22.00 WIB.
Dari 10 laga tersisa, City hanya perlu meraih lima kemenangan untuk memastikan gelar juara Premier League. Melihat superioritas mereka bermain, hal itu amatlah mungkin dilakukan apalagi tim-tim elit lain terkesan tidak konsisten dalam bermain.
Di lain pihak, Antonio Conte, akhir-akhir ini lebih  sibuk menyindir manajemen yang pada bursa transfer kemarin terlihat tak "serius" dengan membelanjakan pemain yang sebenarnya tak diinginkannya. Bahkan, Conte mengatakan dengan terus terang bahwa City berhasil karena kebijakan transfer yang tepat dan tak pelit.
Lalu stimulan apa yang bisa membuat laga ini masih menarik untuk disaksikan? Paling tidak ada 2 hal menarik yang dapat kita kedepankan, dan kita cermati sebelum pertandingan yang bakal seru ini.
Prestasi ini patut dibanggakan, karena dalam karir kepelatihan Pep Guardiola di Barcelona maupun Bayern, Guardiola belum pernah disakiti secara paripurna seperti itu.Â
Apa yang membuat Guardiola sulit menaklukan tim Conte?. Jelas, selain faktor Matic dan juga Diego Costa yang musim lalu membuat skuat Chelsea lebih solid, taktik Conte juga bekerja lebih baik dari taktik Pep di musim perdana mereka di EPL.
Dalam wawancara terakhirnya dengan Sky Sports,Pep kembali mengungkapkan hal itu. "Conte memperkenalkan bagaimana caranya menyerang dengan lima orang di belakang, sebuah sistem berbeda. Banyak tim, termasuk Arsenal, harus bekerja keras menirunya,tetapi tetap gagal" ujar Guardiola.
4-3-3 dengan skema tiki-taka ala Guardiola musim lalu kerap kelabakan saat berhadapan dengan sistim 5 orang di belakang ini. Meski sebenarnya Conte memang bertahan dengan 5-4-1 ketika bertahan tetapi berubah cepat menjadi 3-4-3 ketika menyerang atau serangan balik.
Musim ini, peruntungan Conte sudah berubah. Bermain ketat di Stamford Bridge, 30 September lalu, skuat Conte yang tidak sekuat musim lalu harus menyerah 30 dari  The Citizens 0-1, lewat gol Kevin De Bruyne. Kemenangan pertama Guardiola atas Conte.
Para pengamat memperkirakan di Etihad Stadiummalam ini, Pep kembali dapat menggenapkan kemenangannya menjadi dua kali dalam semusim sekaligus melunasi dendamnya. Namun menurut saya, hal itu tidaklah akan semudah yang diperkirakan?. Mengapa?. Laga lanjutan leg ke-2 Liga Champions antara Chelsea melawan Barcelona secara tidak langsung akan mempengaruhi laga ini.
Fakta bahwa warisan tiki-taka Pep masih terasa di Barcelona apalagi ketika mereka bertindak sebagai tuan rumah sudah diakui banyak orang. 4-3-3 Barca masih sama berbahayanya, seberbahaya City musim ini.Â
Artinya, jikalau City adalah duplikat Barcelona, maka Conte akan menjadikan laga ini sebagai simulasi atau ujian awal dan juga pengukur bagaimana mereka harus menyiapkan strategi yang tepat untuk menghadapi Barcelona di leg kedua nanti. Apalagi di Stamford Bridge, mereka sudah berhasil menahan Barca.
Jika malam ini The Bluesberhasil menghentikan kedigdayaan City, maka kemungkinan besar Chelsea berpeluang mencuri hasil bagus di Camp Nou nanti.Â
Namun ini juga tidak mudah bagi Chelsea karena, City juga memiliki misi yang sama. Guardiola adalah pelatih yang teliti akan setiap detil kelemahan timnya meski timnya telah meraih kemenangan. Setelah kemenangan melawan Arsenal, 3-0, kemarin, Pep masih menyoroti kelemahan timnya yang sering kehilangan konsentrasi di 10 menit terakhir babak pertama, dan 20 menit awal babak kedua.
"Kita terlalu muda kehilangan kontrol di periode itu. Jika kita melakukannya lagi, apalagi di Liga Champions, maka kita akan out dari kompetisi" ujar Guardiola.
Jika Pep masih serius untuk hal ini, maka jangan harap Chelsea akan mudah meraih 3 poin yang dapat membawa mereka bisa berkompetisi kembali ke posisi 4 besar, zona Liga Champions. Simpulannya, malam ini pertandingan akan berlangsung ketat dan menarik.
Siapa pemegang rekor tersebut?. Chelsea!. Pada musim 2004-2005, Chelsea yang waktu itu dilatih oleh Jose Mourinho berhasil menjadi kampiun dengan 95 poin, jauh unggul dari sang juara bertahan, Arsenal dengan selisih 12 poin. Kala itu, Chelsea yang dimotori John Terry, Didier Drogba dan Frank Lampard berhasil meraih 29 kali kemenangan, 8 seri dan hanya sekali kalah.
Sebenarnya bukan target rekor poin dalam semusim saja yang bisa diraih dan dibidik oleh pasukan Pep Guardiola, tetapi ada 1 rekor yang secara pribadi juga bersinggungan dengan Antonio Conte yakni rekor kemenangan.Â
Di posisi sekarang Manchester City sudah mampu meraih  24 kali kemenangan, artinya hanya butuh 6 kali kemenangan untuk menyamai prestasi Chelsea musim lalu, dan 7 kemenangan untuk membuat rekor baru, rekor kemenangan dan pastinya rekor jumlah poin yang diraih.
Menilik kepada jadwal tersisa, bukan merendahkan tim lain, namun hanya ada 3 tim yang mungkin bisa merusak 105 poin maksimal City sampai akhir musim. Pertama tentu saja Chelsea yang akan dihadapi malam ini (Kandang), lalu Manchester United pada 7 April (Kandang) dan Tottenham Hotspur (Tandang) pada 14 April nanti. Jika ini berurusan dengan rivalitas pribadi, Conte juga tidak akan mau dengan mudah memberi jalan untuk Guardiola memecahkan rekornya. Kita lihat saja nanti malam.
Prediksi Saya
Jika ditanya kepada saya, apakah saya yakin City akan meraih 105 poin?. Saya kira terlalu sulit bagi City, karena City harus membagi konsentrasi di Liga Champions juga. Lawan-lawan yang akan semakin berat di babak selanjutnya bisa saja membuat konsentrasi City akan terbelah. Berbeda dengan Chelsea yang musim lalu hanya berkonsentrasi penuh di kompetisi lokal.
Tetapi jika ditanyakan soal kepastian gelar juara, menurut saya City sudah tak dapat dihentikan. Soal rekor poin dan kemenangan melebihi rekor Chelsea 2004/2005 dan 2016/2017?. Menurut saya, peluangnya 70 persen. Hasil malam ini, menurut saya kemungkinan berakhir Seri.Â
Salam
