"Di Universitas Kashmir di Srinagar dan Universitas Sains dan Teknologi Islam, kebanyakan wanita mengenakan jilbab, dan beberapa mengenakan burqa keseluruhan --- tetapi ada juga wanita dengan pakaian Barat, beberapa mengenakan rok, dan tidak ada yang tampak terganggu. Saya juga mengunjungi masjid, kuil kuno dan gurudwara dan tidak melihat ketakutan atau larangan."
Wadhwa mempekerjakan Mehraj Ganai sebagai pemandu trekkingnya. Mehraj membawanya ke jalur paling terpencil di pegunungan dan memperkenalkannya kepada beberapa keluarga nomaden, yang memelihara kambing, domba dan sapi.
"Mereka mengundang saya ke gubuk lumpur mereka, menawarkan teh dan berbagi makanan serta pengalaman hidup. Keramahannya tulus, dan banyak keluarga yang menolak untuk menerima bahkan hadiah kecil sebagai imbalan sampai Mehraj mengatakan kepada mereka bahwa saya akan tersinggung jika mereka tidak terima," jelas Wadhwa dalam menggambarkan keramahan keluarga nomaden tersebut.
Ia juga mendapatkan keramahan yang serupa di kota-kota besar.
Yang mengejutkannya, akses internetnya bagus.
"Dan soal Internet, saya bersiap untuk terputus dari dunia selama beberapa hari, namun ke mana pun saya pergi --- termasuk di pegunungan --- saya memiliki akses Internet yang lebih baik daripada yang kadang-kadang saya dapatkan di perbukitan Silicon Valley. Saya terus-menerus dapat men-tweet tentang perjalanan saya dan berbagi video," papar Wadhwa.
Menurut Wadhwa, ada beberapa kebencian di kalangan publik karena beberapa tindakan kejam untuk mengendalikan terorisme dan kerusuhan. Pandemi COVID-19 menambah penderitaan tersebut melalui lockdown dan pembatasan di beberapa tempat.
Keluhan umum yang didengar Wadhwa dari penduduk setempat adalah bahwa turis Amerika tidak lagi datang ke Kashmir.
Apa alasan tidak adanya turis Amerika di J&K?
"Ini adalah tindakan merugikan yang dilakukan pers Amerika kepada pembaca mereka dengan memberikan informasi yang salah: Mereka menyakiti orang-orang yang mereka klaim telah membantu dan dengan demikian juga menyakiti warga Kashmir," ungkap Wadhwa.
