Secara umum, atletik merupakan kombinasi dari beberapa tipe cabang olahraga yang dalam garis besar bisa digolongkan sebagaia lari, lompat dan lempar. Secara bahasa, atletik berasal dari kata athlon yang dalam bahasa Yunani dapat diartikan sebagai kontes. Pertandingan atletik yang paling awal dan dilakukan secara resmi adalah di olimpiade tahun 776 SM.
Atletik adalah salah satu olahraga yang paling diminati di Indonesia. Hal ini terlihat dari tingginya tingkat antusiasme masyarakat dalam memberikan respon pada sebuah pertandingan atletik. Bukan hanya itu, negara ini juga banyak memproduksi para atlet berbakat yang memiliki skill mumpuni. Bisa dilhat sendiri dari prestasi yang ditorehkan oleh atlet Indonesia di kancah olimpiade internasional.
Sejarah Singkat Atletik di Indonesia
Berbicara mengenai sejarah singkat di Indonesia mengenai atletik, sebenarnya negara ini tertinggal cukup jauh dari negara-negara di daratan Eropa. Sebab sejarah atletik di negri ini baru tercatat dilakukan pada awal tahun 1930-an. Tepatnya saat Pemerintah Hindia Belanda mulai menjadikan atletik sebagai salah satu jenis mata pelajaran yang harus diajarkan di sekolah. Sehingga segelintir orang mulai mengenal atletik.
Pada masa itu, atletik merupakan sesuatu yang masih asing dibicarakan oleh masyarakat luas. Karena hanya diajarkan di sekolah, yang notabene adalah sebuah lingkungan masyarakat berpendidikan. Meskipun begitu, seiring dengan berjalannya waktu. Akhirnya informasi beredar dengan sangat cepat dan masyarakat awam mengenal dan memahami bagaimana serta aopa manfaat atletik ini.
Pada masa kolonial, petinggi Belanda juga sudah membentuk sebuah organasisi bernama Nederlands Indische Athletiek Unie, yang memiliki tugas khusus untuk mengadakan pertandingan atletik. Pada tahun 1930-an juga, di Medan sebenarnya sudah ada sebuah badan dengan nama Sumatera Athletiek Bond yang berperan dalam mengadakan kompetisi atletik di sekolah Mulo, HBS dan sekolah swasta lainnya.
Meskipun bisa dikatakan bahwa usia atletik Indonesia baru seumur jagung, namuan berkat campur tangan dari Nederlands Indische Athletiek Unie, Indonesia berhasil menelurkan atlet profesional seperti Harun Al Rasyid, Effendi Saleh, M. Murbambang, Mochtar Saleh, Mohd. Abdulah dan banyak lagi lainnya, Nur Bambang sendiri berhasil meraih prestasi mengagumkan karena tercatat memecahakan rekor lari jarak pendek dalam durasi 10.8 detik.
Meskipun aktivitas atletik Indonesia sempat vakum karena dibekukan oleh Jepang pada masa kependudukannya. Namun pembentukan Persatuan Olahraga Republik Indonesia pada 1946 bisa menghidupkan kegiatan atletik lagi. Hal ini dilakukan guna memajukan Indonesia yang saat itu baru merdeka dengan membuat beragam program mengembangkan dan menguatkan negara
Macam-Macam Cabang Atletik
Atletik terdiri atas beberapa cabang olahraga, di antaranya adalah sebagai berikut:
1. Cabang Lari
Meliputi lari sprint, lari jarak pendek, lari jarak menengah, lari jarak jauh, lari estafet dan lari gawang
2. Cabang Lempar
Meliputi lempar cakram, lempar lembing dan tolak peluru
3. Cabang Lompat
Meliputi lompat tinggi, lompat jauh, lompat galah dan lompat jangkit
Atletik Lari
Dalam cabang ini, lari dibagi ke dalam beberapa jenis lagi yang menjadikan jarak lintasan sebagai acuaannya. Berikut adalah cabang dari atletik lari :
1. Lari Sprint (100 meter)
Lari sprint dengan jarak lintasan 100 meter ini sebenarnya nyaris sama dengan jenis lari jarak pendek. Sehingga wajar jika masih banyak yang menganggap bahwa keduanya adalah serupa. Perbedaan antara sprint dan jarak pendek terletak dari jangkauan lintasannya. Jarak pendek umumnya memilki jarak 50 hingga 400 meter.
2. Lari Jarak pendek
Lari jarak pendek ini memiliki lintasan sepanjang 50 -- 100 m. Pemenangnya adalah siapa yang paling cepat sampai ke garis finish. Tujuan dari lari jarak pendek adalah guna mengoptimalkan kecepatan horizontal. Secara spesifik, ada beberapa level jarak pendek, yakni reaksi dan drive, fase transisi dan memelihara kecepatan fase.
3. Lari Jarak Menengah
