Di sudut ramai Kotagede yang sudah lekat dengan sejarah Mataram Islam dan warisan perak, berdiri satu warung sederhana namun penuh magnet yang bikin orang berhenti entah karena aromanya yang menyengat atau karena antreannya yang bikin penasaran. Namanya Bakso Bang Ulo, sebuah lapak kuliner yang nggak neko-neko dari segi tempat, tapi total barbar dari segi rasa. Tempat ini bukan cuma jualan bakso, tapi jualan vibe, cerita, dan gaya makan generasi yang cari kenyang sekaligus identitas.
Kalau kamu kira "Bang Ulo" adalah nama viral atau tokoh fiktif kayak "Mas Joko" di warteg-warteg pinggir jalan, kamu salah besar. Ulo adalah nama asli pemilik warung ini, seorang pria ramah tapi tegas yang udah bertahun-tahun jualan bakso pakai resep turun-temurun dari keluarganya. Asal usul resepnya nggak main-main katanya terinspirasi dari racikan bakso Wonogiri, tapi dengan modifikasi lokal Jogja: lebih berani di kuah, topping lebih brutal, dan sambal rawit yang disajikan tanpa ampun.
Bang Ulo sendiri dulunya bukan pedagang bakso. Ia sempat kerja serabutan dan bahkan pernah jualan pulsa sebelum akhirnya memutuskan buka warung sendiri setelah pandemi. Dengan modal panci besar, gerobak besi, dan keyakinan bahwa "bakso enak pasti dicari," ia mulai dari nol di pinggiran Kotagede, tepatnya dekat area pasar dan gang-gang yang selalu ramai dengan warga lokal dan mahasiswa.
Kalau kamu datang ke warung Bang Ulo dan cuma pesan bakso biasa, siap-siap diledek temenmu. Soalnya tempat ini terkenal dengan varian Bakso Barbar, Bakso Lava, dan Bakso Beranak. Iya, kamu nggak salah baca baksonya bisa ngeluarin bakso lagi dari dalam baksonya. Konsepnya mirip Russian doll, tapi ini versi isi daging, cabai rawit, dan telur puyuh. Kombinasi yang padet dan tanpa basa-basi.
Kuahnya kental, gurih, dan agak keruh karena diseduh dari rebusan tulang dan tetelan asli bukan penyedap rasa instan. Bahkan Bang Ulo bilang, "Orang bilang ini kuah kotor, padahal itu warna asli lemak." Tambahannya ada mie kuning, bihun, tahu, siomay, dan gorengan klasik, tapi dikombinasi bebas sesuai gaya makanmu. Dan jangan lupa sambalnya: rawit rebus ulek kasar, disajikan dalam botol besar, bebas ambil, tapi Bang Ulo cuma bilang, "tanggung sendiri ya."
Jawabannya simple: karena ini bukan sekadar soal makan, tapi pengalaman. Suasana makannya rame, penuh obrolan, kadang saling lempar komentar antar pelanggan kalau lihat ada yang pesen bakso lava ekstra sambal. Tempatnya semi-outdoor dengan meja panjang dan kursi kayu, kadang bikin kamu duduk satu meja sama orang asing yang ujung-ujungnya bisa jadi kenalan atau partner ngonten TikTok.
Banyak food vlogger dan konten kreator lokal mulai nge-review tempat ini sejak 2022. Bahkan salah satu video yang menunjukkan bakso meletus pas dibelah sempat viral di TikTok, dan jumlah pengunjung langsung naik drastis sejak saat itu. Bang Ulo sempat kewalahan dan akhirnya nambah pegawai buat bagian dapur, karena antrean bisa sampai gang depan.
Jawaban dari kebanyakan pengunjung sih absolutely yes, but depends. Worth it buat kamu yang cari kuliner khas lokal dengan rasa kuat, porsi besar, dan nuansa makan yang dekat dengan akar budaya rakyat. Tapi mungkin bukan buat kamu yang terlalu sensitif sama tempat makan terbuka, kuah berlemak, atau level pedas yang nggak bisa dikontrol. Ini bukan tempat buat yang suka fancy dining, tapi buat yang mau eksplor kuliner otentik sambil meresapi kehangatan lokalitas.
Beberapa mahasiswa UIN, UMY, dan Sanata Dharma sering menjadikan tempat ini sebagai destinasi wajib buat "healing makan" pas akhir pekan. Bahkan ada yang bilang, "ini tempat buat curhat sambil ngunyah daging, biar sedihnya lebih empuk." Jadi selain soal rasa, tempat ini juga jadi ruang sosial alternatif buat yang bosan nongkrong di kafe-kafe overpriced.
Bakso Bang Ulo yang tampak ramai. sumber: aku