Fase grup Liga Champions musim 2022/2023 telah memainkan partai pembuka. Ada tim yang meraih hasil positif dan negatif, seperti halnya para bintang yang tampil moncer atau justru melempem.
Tapi, jika boleh menyebut satu hal spesifik lain yang cukup menarik perhatian, maka itu adalah kehadiran SAOT (semi-automated offside technology) alias teknologi offside semi-otomatis untuk pertama kalinya.
Sebelumnya, SAOT telah digunakan FIFA di Piala Dunia Antarklub Februari 2022 lalu, dan oleh UEFA di Piala Super antara Real Madrid dan Eintracht Frankfurt di Helsinki bulan Agustus 2022 lalu. .
Pada prosesnya, FIFA dan UEFA menghabiskan tiga tahun terakhir menguji coba teknologi berbasis AI atau artificial intellegence ini, sebelum akhirnya digunakan di Liga Champions.
Setelah dinyatakan lolos "fit and proper test", FIFA telah mengizinkannya dipakai dalam Piala Dunia 2022 di Qatar, sebelum UEFA mengumumkan penggunaan SAOT di semua laga fase grup Liga Champions.
Teknologi baru ini bertugas melengkapi tugas VAR, dengan berfokus pada situasi offside. Jika terjadi offside, ia akan mendeteksi dengan detail lebih baik dari VAR, lewat rekaman video.
Hasilnya, offside kini tak hanya dilihat dari bagian tubuh pemain, tapi sudah mengarah ke detail yang lebih mendalam, dengan ukuran jarak sentimeter bahkan milimeter.
Dengan demikian, keluhan soal kinerja VAR dalam mengamati kejadian offside bisa diminimalkan. Seperti diketahui, meski telah menghadirkan sudut pandang pengamatan lebih baik, VAR masih punya celah dalam hal detail, dan untuk itulah SAOT hadir.
Hebatnya, hanya dalam satu matchday, ada empat gol yang dianulir dalam tiga laga. Jika SAOT adalah seorang pemain, dia sudah mencetak "quatrick" langsung di laga debutnya.
Ketiga laga itu adalah Dinamo Zagreb vs Chelsea, FC Copenhagen vs Borussia Dortmund, dan Club Brugge vs Bayer Leverkusen.