Esensialisme berasal dari bagasa inggris l, yang pada artinya essential yaitu inti atau pokok dari sesuatu. Esensialisme ialah suatu aliran filsafat yang sangat menginginkan manusia agar kembali kepada kebudayaan lama. Maksut dari kebudayaan lama ialah, yang telah ada semenjak dari peradaban manusia dan sumber-sumber yang kebudayaannya itu terletak dalam ajaran para ahli seluruh filsafat.
Ciri-Ciri Tokoh Aliran Esensialisme :
Menurut Wiliam C. Bagley :
1. Adanya penegakkan secara disiplin
2. Aliran esensialisme, menawarkan teori yang sangat kokoh.
Menurut Thomas Briggs, Frederick Breed, Isac L. Kandell
Tokoh-tokoh yang memiliki sebuah tanggapan bahwasannya dunia pendidikan ialah mempunyai sebuah fungsi, serta dapat mengembangkan kebudayaannya.