Hari ini dunia tinju dirundung duka dengan meninggalnya salah satu petinju kelas berat dunia yang berhasil menaklukkan petinju lagendaris Muhammad Ali.
Leon Spinks yang dikenal sebagai petinju dengan gigi depannya yang ompong meninggal diusia 67 tahun.
Nama Leon Spinks mencuat ketika dipertarungan professional nya yang ke 8 berhasil mengalahkan Muhammad Ali yang berada di penghujung masa keemasannya dengan angka.
Leon Spinks memang tercatat sebagai petinju dengan kemenangan yang sangat mengejutkan ketika di tahun 1978 berhasil mengalahkan Muhammad Ali dan meraih gelar juara tinju dunia di kelas paling bergengsi yaitu kelas berat.
Leon Spink dikenal sebagai petinju kelas berat dengan ciri khas gigi ompongnya. Photo:AP: Lenny Ignelzi
Leon Spinks mendapat kesempatan untuk bertarung melawan Muhammad Ali karena saat itu dalam dunia pro dia telah mencatat kemenangan berturut turut di 7 pertandingan.Pada pertarungannya melawan Ali pada tanggal 15 Pebruari 1978 di Las Vegas itu Leon Spink memang menunjukkan gaya agresifnya selama 15 ronde.
Kehidupan yang penuh warna
Kemenangan atas petinju lagendaris Muhammad Ali dengan split decision ini tidak bertahan lama ketika 7 bulan kemudian Muhammad Ali membalas kekalahannya di New Orleans.
Selepas kekalahannya ini Leon Spinks hanya tercatat sekali bertarung untuk memperebutkan gelar juara kelas berat di tahun 1981. Dipertandingan tersebut Leon dikalahkan oleh Larry Holmes.
Leon Spinks memang terus bertanding demi menyambung hidupnya walaupun dengan bayaran yang sangat kecil sekalipun.
Di tahun 1995 di usianya yang ke 42 tahun Leon Spinks akhirnya mengumumkan pengunduran dirinya dengan rekor pentandingan 26-17-3 dengan kemenangan 14 kali knockout.