Uang mempunyai makna. Sebagaimana mudah dilihat, kita semua memiliki aneka hubungan dengan uang. Kendati uang masih memfasilitasi pertukaran barang dan jasa, kini kekuatan yang kita berikan pada uang telah melampaui peran utilitarian aslinya.
Uang sering kali membentuk pengalaman hidup dan perasaan kita yang terdalam tentang diri kita sendiri, termasuk orang lain. Inilah mengapa uang adalah salah satu masalah utama bagi semua orang yang pernah saya kenal, tak peduli seberapa banyak uang mereka.
Secara umum, uang juga telah menjadi arena permainan di mana kita mengukur kompetensi dan nilai kita sebagai manusia. Asumsinya kira-kira begini, "Semakin banyak uang yang kita miliki, semakin sukses pula kita."
Bagaimanapun, kebanyakan dari kita bakal menolak asumsi itu dan menganggapnya sebagai tak adil. Dengan ukuran begitu, beberapa tokoh besar dalam sejarah, seperti Marx dan Nikola Tesla, tak bisa dianggap "sukses".
Namun, dalam banyak lamunan kita, sebenarnya kita senantiasa mengasosiasikan "kesuksesan" dan "kekayaan". Ditambah dengan dominasi kapitalisme, kita cemas kalau kita berhenti berjuang untuk lebih, entah bagaimana kita akan kehilangan segalanya.
Jika kita tak berada di depan orang lain secara finansial, atau paling tidak menyamainya, kita merasa tertinggal dan perlu mengejar ketertinggalan.
Permainan semacam itu kadang menyenangkan, tapi di lain waktu jadi menakutkan. Dalam arena permainan uang, taruhannya selalu tinggi: jika kita bukan pemenang, maka kita adalah pecundang.
Demikianlah, uang sudah menjadi bagian dari kehidupan kontemporer yang paling memotivasi, nakal, ajaib, dan disalahpahami.
Sebagaimana ujar Mark Kinney: "Uang itu bak cincin besi yang kita pasang di hidung kita. Sekarang memimpin kita ke mana pun dia mau. Kita hanya lupa bahwa kitalah yang merancangnya."
Bisakah uang membeli kebahagiaan?
Pagi tadi saya mendengarkan lagu Jessie J berjudul "Price Tag". Sementara kepala sedikit bergoyang mengikuti irama, pikiran saya meresapi liriknya. Why is everybody so obsessed? Money can't buy us happiness. Bagian ini memikat saya.