Kita ketahui bahwa hadits merupakan sumber pengambilan hukum yang kedua setelah al-Quran bagi umat islam serta memperjelas isi kandungan al-Quran.
Keberadaan hadits yang telah mewarnai masyarakat dalam berbagai kehidupan juga telah menjadi bahasan yang menarik dikalangan para penuntut ilmu, peneliti, dan para ahli hadits.
Mereka telah berhasil mendokumentasikan hadits pada masyarakat luas, sehingga munculnya berbagai kajian-kajian mengenai ilmu hadits dan melahirkan suatu disiplin ilmu baru, yakni Ulumul hadits.
Ulumul hadits sendiri terdiri dari kata 'ulum dan kata hadits. Kata 'ulum sendiri bentuk jamak dari kata 'ilmi yang berarti ilmu-ilmu, sedangkan hadits memiliki makna segala sesuatu yang disandarkan pada Nabi Muhammad SAW. baik berupa perkataan (qauli), perbuatan (taqriri), maupun persetujuan dari Nabi.
Dengan demikian ulumul hadits adalah suatu disiplin ilmu yang secara khusus mempelajari dan membahas mengenai kaidah-kaidah untuk mengetahui kedudukan seorang perawi (sanad) dan lafaz (matan) suatu hadits. Ilmu hadits atau ulumul hadits dibagi menjadi dua, yaitu hadits dirayah dan hadits riwayah.
Ilmu hadits riwayah berfokus pada pembahasan mengenai periwayatan suatu hadits. Dengan kata lain, semua proses penukilan atau kutipan yang bersumber dari dari Nabi SAW. merupakan ilmu hadits riwayah. Namun, ada pula ulama yang memperluas cakupan dari ilmu hadits ini kepada sesuatu yang disandarkan pada selain Nabi SAW. (sahabat dan tabi'in) (Umara, 2021).
Adapun tujuan utama ilmu hadits riwayah adalah untuk memahami segala ajaran Nabi SAW. melalui hadits-hadits dan juga merupakan salah satu bentuk untuk menjaga kemurnian sunnah yang ditinggalkan oleh Nabi SAW. bagi ummatnya.
Dari definisi diatas dapat dipahami bahwa objek dari kajian hadits riwayah adalah ilmu yang mempelajari bagaimana cara penerimaan dan penyampaian hadits kepada orang lain dan tata cara memindahkan serta membukukannya. Dengan mempelajari hadits riwayah ini, kita dapat menghindari adanya kesalahan dalam menukil suatu hadits dari Nabi SAW.
Sedangkan di sisi lain, ilmu hadits dirayah merupakan suatu disiplin ilmu yang digunakan untuk mempelajari para periwayat dan apa yang diriwayatkannya mengenai bisa tidaknya suatu hadits dapat diterima sebagai hadits dari Nabi SAW.
Ilmu hadits ini mempelajari kaidah-kaidah agar suatu hadits dapat diketahui keadaan sanad dan matannya sesuai atau saling bertentangan untuk dianggap sebagai sebuah hadits.
Dari mempelajari ilmu hadits ini, kita dapat mengetahui perkembangan hadits dan ilmu hadits dari masa ke masa. Selain itu, kita juga dapat mengetahui rekam jejak ulama terdahulu dalam mengumpulkan, memelihara, dan meriwayatkan hadits-hadits dari Nabi SAW.