Menjalani musim La Liga dengan status tim promosi lewat jalur play off, ternyata Alaves tampil lumayan memuaskan hingga jornada ke-20. Tim asuhan Luis Garcia sementara menduduki peringkat ke-13 klasemen dengan 20 poin. Pekan lalu mereka membuat kejutan dengan mengalahkan Sevilla 3-2 di Ramon Sanchez Pizjuan, menorehkan dua laga La Liga tanpa kekalahan sejak awal tahun 2024. Sayangnya Alaves disingkirkan oleh Athletic Bilbao di ajang Copa del Rey, namun hikmahnya mereka bisa semakin fokus menatap laga sisa La Liga untuk amankan posisi dari jurang degradasi.
Jornada ke-21 ini, Alaves mendapat kesempatan mendulang 3 poin lagi karena kedatangan tim yang sedang keok, Cadiz. Cadiz tidak pernah menang lagi sejak 2 September 2023, membuat mereka semakin terbenam di posisi ke-18 dengan 15 poin. Perubahan dibutuhkan oleh Cadiz, secepatnya, karena jarak mereka dengan Alaves sebenarnya hanyalah 5 poin. Laga Alaves kontra Cadiz akan dihelat di Estadio Mendizorrotza pada Sabtu (20/1) jam 03.00 WIB.
Rekor pertemuan kedua tim secara total masih dikuasai oleh Cadiz dengan 5 menang, 7 seri dan 3 kali kalah dari Alaves. Cadiz juga berhasil menang di leg pertama musim ini, saat bertanding di kandangnya dengan skor 1-0. Gol tunggal dicetak Federico San Emeterio pada saat laga baru berlangsung 7 menit. Meski menang, Alaves lebih mendominasi jalannya laga tersebut hanya saja mereka kurang efektif dalam sepertiga depan lapangan.
Entrenador Alaves Luis Garcia, akan sangat kehilangan dua pilar yang berlaga di AFCON Piala Afrika 2023. Mereka adalah bek Maroko Abdel Abqar dan kiper Guinea Equator, Jesus Owono. Absennya dua pemain ini diikuti oleh cedera bek senior Aleksandar Sedlar yang akan menepi hingga akhir musim. Luis Garcia menemukan ramuan yang pas untuk menambal lini krusial ini, dengan merubah skema 5 bek nya menjadi 4 bek sejajar. Di laga melawan Sevilla, ia memainkan Rafa Marin dan Nahuel Tenaglia sebagai duet kembar di depan kiper Antonio Sivera. Dua pemain yang biasa berada di bench ini mampu tampil baik, terutama Marin yang masih berusia 21 tahun.
Samu Omorodion, striker pinjaman dari Atletico Madrid, akan kembali diandalkan dengan kecepatannya menembus pertahanan Cadiz. Apabila alami deadlock, maka striker gaek Kike Garcia dapat menjadi penggantinya.
Sementara Cadiz yang dilatih eks pemain Deportivo La Coruna, Sergio Gonzalez, kehilangan pemain jauh lebih banyak. Darwin Machis, Fede San Emeterio, dan Roger Marti masih dilanda cedera. Di saat bersamaan, Ruben Sobrino, Javi Hernandez dan Ruben Alcaraz akan absen karena suspensi kartu nya.
Chris Ramos masih akan diharapkan mencetak gol lagi, karena ia adalah topskorer tim dengan 5 gol. Namun absennya Machis, Roger Marti dna Alcaraz akan membuat pasokan bola akan berkurang. Gonzalo Escalante yang dipinjam dari Lazio diharapkan bisa memberikan penampilan terbaiknya di lini tengah Cadiz.
Perkiraan Formasi :
Alaves (Rank 13) 4-2-3-1 : Sivera; Gorosabel, Tenaglia, Marin, J Lopez; Benavidez, Guevara; Vicente, Guridi, Rioja; Kike
Pelatih : Luis Garcia
Cadiz (Rank 18) 4-5-1 : Ledesma; Carcelen, L Hernandez, Fali, Zaldua; Alejo, Kouame, Alex, Escalante, Navarro; Ramos
Pelatih : Sergio Gonzalez