Banyak imam yang kompeten dibutuhkan dalam shalat di masjid. Banyak orang Indonesia yang memilih dan memilah seseorang yang cocok untuk dijadikan seorang imam yang kompeten serta dicintai jama'ahnya. Begitu banyak kriteria yang harus dimiliki seorang imam agar di sukai jama'ahnya. Berikut beberapa kriteria yang harus dimiliki seorang imam :
- Bacaan yang Bagus Secara Makhroj dan Tajwidnya.
Begitu banyak jumlah imam di setiap masjid yang ada di Indonesia ini, akan tetapi tidak semua imam itu memiliki bacaan yang bagus secara makhroj dan tajwidnya. Banyak dari mereka yang sering mendapat kritik apabila kurang begitu bagus bacaannya secara makhroj dan tajwidnya. Untuk bisa membaca Al-Qur'an dengan baik secara makhroj dan tajwidnya memang membutuhkan pelatihan yang khusus dan dilakukan secara rutin, karena membaca dengan baik secara makhroj dan tajwid itu akan mudah jika kita berlatih dengan orang yang mampu dan akan sulit jika kita tidak pernah belajar sebelumnya.
- Mengerti Kondisi Makmum.
Mengerti kondisi makmum ini sangat luas cakupannya, tetapi secara singkat mengerti kondisi makmum disini adalah begaimana seorang imam mampu mengerti jama'ahnya secara menyeluruh. Mengerti bahwa jama'ahnya mayoritas tua atau muda, sakit atau sehat, terburu-buru atau santai. Jadi seorang imam akan dapat menyesuaikan bacaan surat apa yang akan digunakan serta memperkirakan seberapa lama durasi yang dibutuhkan jama'ah.
- Berpenampilan Baik.
Berpenampilan baik ini menyangkut hampir seluruh kepribadian seorang imam, entah itu kebiasaan sehari-hari, cara berpakaian, cara berbicara, karakter kesehariannya dan sebagainya. Diharapkan dalam poin ini seorang imam mampu menjadi contoh yang baik bagi seorang makmum. Setiap makmum atau jama'ah akan melihat tingkah laku atupun tindak tanduk seorang imam, meskipun hal itu dilakukan tanpa berlebihan.
- Hafalan yang Memadai.
Hafalan yang memadai ini sangat penting dimiliki seorang imam, hal ini sangat dibutuhkan karena imam yang baik adalah imam yang dapat menyesuaikan bacaannya dengan kondisi jama'ah atau makmum. Apabila seorang imam telah memiliki poin ini, maka akan mudah baginya untuk memilih surat-surat yang cocok dengan kondisi jama'ah.