Lionel Messi akhirnya terpilh sebagai pesepakbola pria terbaik di dunia tahun 2022 versi FIFA. Pada upacara penghargaan tahunan The Best FIFA Football Awards 2022 yang digelar di Paris, Selasa (28/2/2023) dini hari WIB, pemain berjuluk La Pulga itu menyisihkan Kylian Mbappe dan Karim Benzema.
Ini kali kedua Messi menjadi pemenang setelah sebelumnya pada 2019. Jumlah tersebut menyamai Robert Lewandowski dan Cristiano Ronaldo, dua pemain veteran yang mulai tersisih dari panggung dunia.
Koleksi gelar kelas dunia pemain 35 tahun tidak sebatas itu. Messi adalah pemilik tujuh Ballon d'Or. Kali ini ia memang lebih difavoritkan setelah mengukir prestasi besar bersama tim nasional Argentina di Piala Dunia Qatar, Desember lalu.
Messi sanggup membantu negaranya keluar sebagai pemenang, mengakhiri penantian panjang para penggemarnya sejak 36 tahun silam.
Tidak mengherankan bila Messi mampu meraih suara terbanyak dari pemilihan yang melibatkan pelatih, kapten, jurnalis, dan penggemar. Ia mengungguli Mbappe, rekan setim di PSG dan lawannya di final Piala Dunia 2022.
Sejumlah momen di panggung penghargaan The Best FIFA Football Awards 2022: dailymail.co.uk
Tahun Argentina
Gelar tersebut sungguh berarti bagi sang pemain sebagaimana ia sampaikan dalam pidato usai menerima penghargaan.
"Wow, ini luar biasa. Ini merupakan tahun yang luar biasa dan merupakan kehormatan bagi saya untuk berada di sini malam ini dan memenangkan penghargaan ini.," demikian Messi melansir Dailymail.co.uk.
Apa yang Messi katakan tidaklah berlebihan. Salah satu pencapaian terbesar di samping kesuksesannya sebagai individu di level klub adalah mengantar negaranya ke podium juara setelah terakhir kali terjadi pada edisi 1986 silam.