HASIL bagus diraih Nottingham Forest saat menjamu Liverpool di The City Ground, Sabtu (22/10/2022) malam WIB. Berkat gol tunggal Taiwo Awoniyi, tuan rumah mencatatkan kemenangan keduanya di musim ini.
Orang banyak menyebut hasil ini sebagai kejutan. Wajar saja, sebab posisi kedua tim di klasemen sementara sangat jomplang. Tim asuhan Steve Cooper menempati posisi buncit jelang pertemuan dengan Liverpool. Sedangkan The Reds ada di papan tengah.
Namun kalau mengingat rekor Liverpool di The City Ground, kandang Nottingham Forest, kemenangan bukanlah hal luar biasa bagi tuan rumah. Justru yang luar biasa itu kalau Liverpool bisa menang di sana.
Pasalnya, selama 38 tahun terakhir Liverpool tak pernah menang di The City Ground. Kemenangan terakhir The Reds di stadion sebelah Sungai Trent ini terjadi pada 28 Oktober 1984.
Pertemuan tadi malam menjadi yang keenam bagi kedua tim di Premier League. Skor akhir pertandingan tersebut seolah penegasan bahwa The City Ground masih merupakan tempat yang tidak bersahabat bagi Liverpool.
Kekalahan semalam jadi tambah menyesakkan bagi Liverpool. Dan itu disebabkan oleh Awoniyi, si pencetak gol tunggal kemenangan Forest pada menit ke-55.
Mantan Terindah
Fans sejati The Reds tentunya masih ingat jika penyerang asal Nigeria ini adalah bekas penghuni Melwood. Dia adalah eks pemakai nomor punggung 47 yang sempat berlatih bersama-sama Sadio Mane dan Mohamed Salah.
Kita tidak akan membahas soal segala macam balas dendam mantan di sini. Ada satu pelajaran bagus dari perjalanan karier Awoniyi yang jauh lebih bermanfaat untuk diulas.
Liverpool membeli Awoniyi pada 31 Agustus 2015. Sebuah pembelian yang digadang-gadang sebagai salah satu langkah brilian mengingat potensi besar yang dimiliki striker muda ini.
Awoniyi adalah pemain penting Nigeria saat menjuarai Piala Dunia U17 pada 2013. Beberapa bulan sebelum digaet Liverpool, penyerang ini mencetak brace saat melakoni debut bersama Nigeria U23 dalam pertandingan melawan Zambia.