Filsafat pengasingan mengidentifikasi jenis penyakit psikologis atau sosial yang berbeda; yaitu, yang melibatkan pemisahan yang problematik antara diri dan yang lain yang seharusnya dimiliki bersama. Begitu dipahami, tampaknya memainkan peran diagnostik sebagian besar, mungkin menunjukkan ada sesuatu yang serba salah dengan masyarakat liberal dan filsafat politik liberal.
Teori alienasi biasanya memilih subset dari pemisahan yang bermasalah ini sebagai hal yang sangat penting, dan kemudian menawarkan penjelasan tentang tingkat keterasingan, dan prognosis untuk, keterasingan, yang dipahami.
Diskusi tentang keterasingan secara khusus, tetapi tidak secara unik, terkait dengan tradisi intelektual Hegelian dan Marxis.Keterasingan, dalam ilmu sosial, keadaan perasaan terasing atau terpisah dari lingkungan seseorang , pekerjaan, produk dari pekerjaan, atau diri .
Terlepas dari popularitasnya dalam analisis kehidupan kontemporer, gagasan alienasi tetap merupakan konsep yang ambigu dengan makna yang sulit dipahami , varian berikut yang paling umum:
(1) ketidakberdayaan, perasaan nasib seseorang bukan di bawah kendali sendiri tetapi ditentukan oleh eksternal agen, nasib, keberuntungan, atau pengaturan kelembagaan,
(2) tidak berarti, merujuk baik pada kurangnya kelengkapan atau makna yang konsisten dalam ranah tindakan apa pun (seperti urusan dunia atau hubungan antarpribadi) atau dengan perasaan tanpa tujuan yang digeneralisasi dalam kehidupan,
( 3) normlessness, kurangnya komitmen untuk konvensi sosial yang sama dari perilaku (maka penyimpangan tersebar luas, ketidakpercayaan, kompetisi individu yang tidak terkendali, dan sejenisnya),
(4) keterasingan budaya, rasa penghapusan dari nilai-nilai yang ditetapkan dalam masyarakat (seperti, misalnya , dalam pemberontakan intelektual atau siswa terhadap lembaga konvensional),
(5) isolasi sosial, rasa kesepian atau pengucilan dalam hubungan sosial (seperti, untuk contoh, di antara anggota kelompok minoritas ), dan\
(6) pengasingan diri, mungkin yang paling sulit untuk didefinisikan dan dalam arti tema utama, pemahaman dalam satu atau lain cara individu tidak berhubungan dengan dirinya sendiri.
Pengakuan konsep alienasi dalam pemikiran Barat sama sulitnya. Meskipun entri tentang keterasingan tidak muncul dalam buku-buku referensi ilmu sosial utama sampai tahun 1930-an, konsep tersebut telah ada secara implisit atau eksplisit dalam karya-karya sosiologis klasik abad ke-19 dan awal abad ke-20 yang ditulis oleh Karl Marx, Emile Durkheim , Ferdinand Tonnies , Max Weber , dan Georg Simmel .