Bagaimana Memulai Penelitian?

Proses penelitian dan rancangan metodologi yang dipilih ditentukan oleh tujuan dan rumusan masalah penelitian. Tujuan penelitian bisa dipahami sebagai hasil yang diharapkan dari kajian terhadap teka-teki yang ada pada rumusan masalah. Kajian dilakukan dengan menghubungkan antara penemuan yang sudah ada dengan hasil yang diperoleh dari penelitian yang (akan) dilakukan.

Masalah penelitian dengan demikian merupakan kesenjangan pada penelitian sebelumnya yang akan dicarikan penyelesaiannya dalam penelitian yang (akan) dilakukan. Di dalam penelitian kuantitatif, masalah penelitian bisa disematkan pada rumusan hipotesis yang akan diuji.

Berikut ini akan saya sajikan dua contoh tujuan dan rumusan masalah penelitian. Contoh-contoh ini saya modifikasi dari penelitian yang pernah dan sedang saya lakukan.

Contoh 1.

Rumusan tujuan penelitian:

Penelitian ini bermaksud menyajikan rancangan instruksional kegiatan belajar mendengarkan menggunakan cerita rakyat untuk pemelajar Bahasa Indonesia sebagai bahasa asing (BIPA) di Tiongkok. 

Rumusan masalah penelitian: 

1. Bagaimana proses pengembangan dan evaluasi kegiatan instruksional dilakukan oleh pengajar BIPA di Universitas Zhejing Yuexiu, Tiongkok? 
2. Apa saja tantangan yang dihadapi pengajar dalam proses perancangan, pelaksanaan, dan evaluasi kegiatan instruksional? 
3. Upaya-upaya apa saja yang dilakukan pengajar untuk menghadapi tantangan tersebut?

Contoh 2.

Rumusan tujuan penelitian:

Penelitian ini bertujuan menguji perbedaan akurasi mahasiswa dalam menyelesaian perhitungan kasus-kasus Manajemen keuangan dengan menggunakan Excel dan kalkukator keuangan. 

Rumusan masalah penelitian: 

1. Apakah terdapat perbedaan tingkat akurasi yang signifikan pada kemampuan mahasiswa manajemen keuangan di Jurusan Keuangan, Universitas A ketika menyelesaikan perhitungan kasus-kasus manajemen keuangan dengan menggunakan Excel dan menggunakan kalkulator keuangan? 
2. Apa saja kelebihan dan kekurangan Excel dan kalkulator keuangan sebagai alat bantu perhitungan kasus-kasus Manajemen Keuangan menurut mahasiswa?

Bagaimana cara merumuskan tujuan dan masalah penelitian? 

Cara paling mudah adalah dengan banyak membaca. Pada bagian kesimpulan dan rekomendasi yang ditulis pada jurnal-jurnal ilmiah, skripsi, tesis, maupun disertasi, tidak jarang peneliti menyebutkan penelitian lanjutan yang bisa dikembangkan dengan merujuk pada hasil penelitiannya. Rekomendasi tersebut tentu saja bisa dikembangkan menjadi tujuan dan rumusan penelitian baru. 

Kedua, peneliti dapat menelusuri tema-tema pada berbagai konferensi ilmiah sesuai dengan minat. Meskipun tema-tema tersebut tidak langsung berbentuk rumusan tujuan dan masalah, namun tema tersebut tersebut dapat dijadikan bahan dasar untuk melanjutkan penelusuran kepustakaan. Setelah cukup membaca dan menemukan informasi yang memadai,  tema yang dipilih dan hasil kajian literatur dapat disintesis menjadi tujuan dan rumusan penelitian.

Source: Pixabays.com

Apa saja isu yang cocok untuk diteliti?

Setidaknya ada empat prinsip utama dalam menentukan suatu tema atau isu untuk dikembangkan sebagai tujuan dan rumusan masalah penelitian.

Pertama, isu tersebut belum banyak diteliti. Penelitian serupa atau berhubungan bisa ditemukan, namun belum ada yang sama dengan tujuan dan masalah yang diidentifikasi oleh peneliti. Kembali pada contoh 1, penelitian mengenai pemelajar BIPA sudah ada. Walaupun demikian masih sedikit yang meneliti pemelajar BIPA Tiongkok. Selain itu, kegiatan instruksional yang akan diteliti menyangkut penggunaan cerita rakyat yang pilihan judul serta penyajiannya sangat berbeda dengan penelitian menggunakan cerita rakyat yang sudah dilakukan sebelumnya.

Kedua, ada perubahan di dalam masyarakat atau situasi di lokasi penelitian. Jika merujuk pada contoh 2. penggunaan Excel untuk komputasi telah dilakukan secara luas pada bidang keuangan, namun pada pembelajaran di kelas Manajemen Keuangan, sebagian besar instruktur di Tiongkok masih mengajarkan mahasiswa untuk menggunakan kalkulator keuangan. Integrasi keterampilan menggunakan Excel tentu saja sangat penting untuk mempersiapkan mahasiswa memiliki keterampilan sesuai dengan kebutuhan pasar kerja.

Ketiga, penggunaan sampel atau partisipan penelitian yang berbeda. Sampel atau partisipan yang berbeda akan memiliki karakteristik demografis, ekonomis, sosial budaya dsbya yang berbeda.  Perbedaan tersebut akan mempengaruhi temuan penelitian. Jika contoh 1 populasinya diubah dari pemelajar BIPA yang ada di Tiongkok menjadi pemelajar BIPA Tiongkok yang sedang belajar di pusat latihan BIPA di Indonesia, saya yakin temuan penelitian akan berbeda.

Keempat, replikasi rancangan penelitian untuk mempelajari lebih mendalam permasalahan yang sama. Replikasi juga bisa dilakukan dengan tujuan yang sama dan proses yang sama namun pada populasi dan sampel yang berbeda. Pada kedua contoh, replikasi bisa saja dilakukan dengan melakukan mengikuti perkembangan pemelajar yang sama pada mata kuliah yang berbeda. Bisa juga peneliti menelusuri masalah pada mata kuliah yang sama tetapi mahasiswanya berbeda angkatan.

Penutup

Menetapkan tujuan dan menjabarkan rumusan masalah merupakan kegiatan paling utama di dalam penelitian. Kedua elemen ini menjadi penjuru arah untuk menetapkan proses dan langkah-langkah penelitian selanjutnya.