Timnas Indonesia U-23 berhasil mencetak sejarah baru dengan dinyatakannya lolos Piala Asia U-23 usai mengalahakan Turkmenistan pada laga kualifikasi di Stadion Manahan, Solo, Selasa (12/9). Kemenangan itu mengokohkan Garuda Muda di puncak grup dan menjadi juara grup K kualifikasi Piala Asia U-23 dan menjadikan Garuda Muda lolos ke putaran final Piala Asia U-23.
Timnas Indonesia U-23 berhasil untuk pertama kalinya melaju ke putaran final Piala Asia U-23 sejak pertama kali kejuaraan ini diselenggarakan pada tahun 2013. Skuad asuhan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae Yong, berhasil melalui laga kualifikasi Piala Asia dengan cukup mulus. Timnas Indonesia mengawali laga kualifikasi Piala Asia U-23 dengan menjalani laga vs Chinese Taipei. Pada laga awal ini Timnas Indonesia berhasil mengakhiri laga dengan skor 9-0, kemenangan telak bagi Timnas Indonesia pada malam itu. Permainan yang solid dari Garuda Muda membuat kiper Timnas Indonesia, Ernando Ari jarang tersorot pada laga melawan Chinese Taipei.
Pada laga kedua melawan Turkmenistan, pada awalnya sempat kesusahan menjebol pertahan Timnas Turkmenistan yang sangat kokoh. Sempat terjadi gol pada menit ke-10 melalui umpan lambung dari Rizky Ridho kemudian di terima oleh Pratama Arhan dan di cutback lalu di sontek oleh Hokky Caraka, namun gol dianulir wasit lantaran Pratama Arhan lebih dulu dianggap offside. Padahal pada tayangan ulang, Pratama Arhan nampak sejajar dengan bek Timnas Turkmenistan yang berarti onside. Hingga pada menit ke-40 gol tercipta dari kaki Ivar Jenner. Gol yang tercipta dari luar kotak pinalty ini sempat mengenai bek Timnas Turkmenistan hingga memantul ke dalam gawang Timnas Turkmenistan. Pada akhir babak pertama, skor pun tak berubah tetap 1-0.
Pada babak kedua, kedua tim saling beradu serangan. Sempat beberapa kali mendapat peluang, namun peluang itu masih belum berbuah gol lantaran bola masih mengenai mistar gawang dan dapat ditepis kiper Timnas Turkmenistan. Hingga pada menit ke-90+2 Timnas Indonesia menambah pundi pundi gol melalui sundulan Pratama Arhan setelah menerima umpan dari Muhammad Rayhan Hannan. Hingga pertandingan berakhir, tidak ada gol tambahan yang tercipta kembali.
Setelah laga melawan Turkmenistan, Shin Tae Yong menjelaskan kemenangan Timnas Indonesia U-23 atas Turkmenistan dan tiket berlaga di putaran final Piala Asia U-23 2024 merupakan hasil dari usaha yang sudah direncanakan dengan baik.Â
Shin menyebut performa Rizky Ridho dan kawan kawan patut diapresiasi setelah meraih dua kemenangan di laga kualifikasi Piala Asia U-23.
"Kita sudah mendapatkan kemenangan, semua pemain sudah mempersiapkan pertandingan hari ini dengan baik, dan di pertandingan pun memang performa sangat baik juga. Saya sekali lagi mengucapkan terima kasih kepada para pemain," kata Shin dalam konferensi pers usai pertandingan.
Kemenangan atas Chinese Taipei dan Turkmenistan memastikan Timnas Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia yang akan diadakan di Qatar pada tahun 2024 mendatang. Sebuah sejarah baru terukir dari para Garuda Muda yang berjuang sejak laga pertama melawan Chinese Taipei hingga laga melawan Turkmenistan. Bukan perjalanan yang mudah bagi para Garuda Muda untuk bisa lolos ke putaran final Piala Asia U-23. Kemenangan ini harus kita apresiasi sebesar-besarnya kepada para pemain jajaran staff yang bertugas.
