Saya hadir dan menuntun beliau menuju mimbar diskusi dan mendengarkan klarifikasi Gus Dur atas pandangan-pandangannya yang menggelisahkan umat Islam itu. Menarik sekali bahwa Gus Dur ketika itu dapat menangkis semua kritik yang diajukan.
Satu-persatu dari sekian banyak kritik kepadanya, seperti ucapan "Assalamu'alaikum" diganti dengan "Selamat Pagi", "kunjungannya ke Israel, Keinginannya mencabut TAP MPR No. 25 tahun 1966 dan sebagainya, dijawab dengan cerdas, tangkas, lugas dan penuh pesona, sedemikian rupa sehingga para hadirin tak dapat membantah. Mereka seperti terhipnotis, tak dapat berkata apa-apa lagi, meski sebelum kehadiran Gus Dur, mereka telah siap dengan menggulung lengan bajunya untuk "menghujat", "menghakiminya" dan "melawan" beliau.
Kemudian berbeda dengan generasi tua NU dan Pesantren, pikiran-pikiran besar Gus Dur tersebut  justru ditanggapi dengan penuh antusias oleh kalangan muda NU yang terbuka dan progresif. Mereka merespon dengan begitu gembira pikiran-pikiran beliau, karena dengan begitu mereka menemukan dasar legitimasi yang kuat dari tokoh kharismatik berikut pengaruhnya yang besar itu. Mereka kemudian banyak yang mengikuti "sunnah"nya ; berfikir progresif. Gus Dur adalah Ikon perubahan besar bagi kaum muda NU.
Sehingga dengan terbukanya ruang berpikir yang menjadikan Nu sebagai mercusuar atas jawaban dari atas persoalan zaman maka muda-mudi NU telah banyak memberikan suatu kontribusi yang konkrit atas persoalan bahkan hingga menyentuh akar rumput.
