Hagia Sophia dalam Lintasan Sejarah
Hagia Sophia awalnya adalah sebuah Katedral Ortodoks yang dibangun oleh Kaisar Romawi Timur atau Bizantium Justinianus pada 532 M yang berkuasa atas Istanbul atau Konstantinopel saat itu. Pembangunanya tidak lama setelah gereja kedua mengalami keruntuhan. Karena itulah Haghia Sophia juga disebut Gereja Kebijaksanaan Ketiga. Peresmiannya sendiri dilakukan lima tahun setelah pembangunannya dimulai yaitu pada 537 M. Pada 1204, Hagia Sophia dikonversi menjadi Katedral Katolik Roma oleh Tentara Salib Keempat, lalu dikembalikan lagi menjadi Katedral Kristen Ortodoks setelah pembangunan kembali Kekaisaran Bizantium pada 1261.
Hagia Sophia dibeli dan dikonversi menjadi masjid pada 1453 setelah penaklukkan Ottoman di Istanbul di bawah Sultan Mehmed II (Muhammad al-Fatih). Meski demikian, berbagai lambang Kristen seperti lonceng, gambar, dan mosaik yang menggambarkan Yesus, Maria, orang-orang suci Kristen dan malaikat tidak dihilangkan sama sekali melainkan hanya ditutup dengan kain hitam. Penguasa Ottoman kemudian menambahkan berbagai atribut keislaman seperti mihrab, mimbar, dan empat menara.
Hagia Sophia menjadi masjid hingga 1931 saat dinyatakan ditutup oleh Pemerintah Republik Turki di bawah kepemimpinan Mustafa Kemal Ataturk. Empat tahun kemudian, tepatnya 1935 Haghia Sophia kembali dibuka oleh pendiri republik Turki sekuler ini, tetapi dikonversi menjadi museum. Terkait hal ini, Erdogan menggambarkan konversi sebagai museum oleh para pemimpin pendiri republik sebagai kesalahan yang sudah diperbaiki.
Jika mau dirujuk mundur ke masa-masa sebelumnya, sesungguhnya sebelum 2020, telah ada wacana untuk mengembalikan Haghia Sophia sebagai tempat ibadah. Pada 2007, politikus Yunani saat itu, Chris Spirou telah mencanangkan sebuah gerakan internasional untuk memperjuangkan Haghia Sophia  kembali menjadi Gereja Ortodoks Yunani. Setelahnya pada 2013, Perdana Menteri Turki saat itu mengeluarkan seruan agar Haghia Sophia kembali difungsikan sebagai masjid. Lalu pada 2016, tepatnya selama bulan Ramadhan, pemerintah Turki memulihkan beberapa fungsi Haghia Sophia sebagai masjid. Ayat suci al-Quran dibacakan setiap harinya dan disiarkan secara langsung oleh stasiun televise religi Turki. Langkah ini telah menuai protes saat itu dari partai oposisi Yunani.
Menjawab protes itu, Presiden Turki, Erdogan membandingkan peristiwa yang terjadi tidak lama sebelumnya, yaitu serangan yang menargetkan Masjid Al-Aqsha di Yerussalem dan pihak lain hanya diam. Begitu pula jika Haghia Sophia menjadi masjid, seharusnya pihak lain cukup diam.
Protes dan Pesan dari Negeri Para Dewa
Bertepatan dengan pelaksanaan shalat Jumat pertama di Hagia Sohia sejak negara itu menjadi Republik (24/7/2020), lonceng gereja berbunyi di seluruh Yunani. Rakyat Negeri Para Dewa itu bersedih mengetahui ribuan umat Muslim shalat Jumat sampai tumpah ruah ke jalanan. Shalat itu menjadi yang pertama dalam Sembilan dekade di Hagia Sophia, sekaligus menandai momen menjadi masjid. Presiden Turki Tayyip Erdogan bersama menteri-menterinya ikut bergabung dengan kerumunan besar di Hagia Sophia, Istanbul.
Seakan mewakili rakyatnya, dalam sebuah pesan yang menandai peringatan ke-46 Yunani dari pemulihan demokrasi pada Jumat (24/7/2020) Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis menyebut Turki sebagai pembuat onar. Dia juga menilai konversi Hagia Sophia sebagai "penghinaan terhadap peradaban abad ke-21."
Selain protes yang berasal langsung dari Negeri Para Dewa, keberatan juga disuarakan dari New York. Keuskupan Agung Yunani Ortodoks di kota itu menyebut konversi Hagia Sophia sebagai "penyelewengan budaya dan spiritual dan pelanggaran terhadap semua standar kerukunan beragama dan saling menghormati." Ia juga meminta umatnya untuk satu hari "berkabung dan kesedihan yang nyata."
Uskup Agung Elphidoporos dari Amerika mengadakan pertemuan dengan Presiden AS Donald Trump dan Wakil Presiden Mike Pence di Washington pada Kamis (23/7/2020). Dia ingin membahas keprihatinan atas pembalikan itu, tetapi tidak ada pernyataan dari kedua pemimpin AS itu. Â
