Andaikan gol Cristiano Ronaldo tidak dianulir wasit? Mungkin Portugal tim pertama lolos ke Piala Dunia 2022. Ya, kronik dari kegagalan Selecao das Quinas besutan Fernando Santos ke Qatar lewat Play-off dikarenakan hasil amburadul dan berantakan kala meladeni tim-tim tergolong lemah di Grup A Kualifikasi Piala Dunia FIFA Zona Eropa.
Bagaimana tidak? Harusnya Serbia yang akhirnya jadi pemuncak di Grup A bisa diatasi dengan mudah oleh Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan, namun nyatanya?
Tim 'kuda hitam' dari Balkan ini malah melaju lebih kencang dengan enam kali menang dan dua kali seri, termasuk paling dramatis, menang 2-1 kala menghadapi Portugal di laga pamungkas  yang digelar di Estadio da Luz, Senin (15/11/2021) dini hari WIB, membuat semua mata terbelalak kala Portugal harus bertekuk lutut oleh gol dari Dusan Tadic dan Aleksandar Mitrovic menghantarkan Serbia ke Qatar dengan mudahnya.
Sementara di pertemuan pertama, harusnya Portugal bisa menang 3-2, andaikan gol Cristiano Ronaldo di Stadion Rajko Mitic, Minggu (28/3/2021) dini hari WIB, disahkan oleh wasit Makkelie, namun apa daya?
Umpan panjang dari rekan setimnya, dapat Ronaldo teruskan dengan sontekan keras yang mengelabui kiper Serbia, Marco Dimitrovic, namun bola yang meluncur deras, ke arah garis gawang, masih dapat disapu bersih oleh Stefan Mitrovic dan mengundang perdebatan.
Cristiano Ronaldo yang protes mendapatkan kartu kuning dan tampak kesal hingga mencampakkan ban kapten sebagai bukti protes. Walau wasit Makkelie minta maaf namun tidak dapat mengubah skor pertandingan.
Dan hasil imbang 2-2 itu menjadi awal petaka perjalanan timnas Portugal di Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa, karena terbukti serentetan hasil negatif, imbang kontra Republik Irlandia dan kalah lawan Serbia dilaga pamungkas menjadi mimpi buruk untuk lolos ke Piala Dunia 2022 karena harus ditentukan lewat Play-off.
Bayang-bayang antara lolos dan gagal menghantui skuad jawara EURO 2016 ini, padahal Cristiano Ronaldo sangat berharap bahwa Piala Dunia Qatar akan menjadi piala dunianya terakhirnya di Dubai atau di negara terkaya di dunia ini, tempat dia dan keluarganya biasa liburan.
Akankah Portugal bisa lolos lewat lubang jarum bernama Play-off? Apakah Portugal akan mendapat lawan mudah atau malah sesama tim kuat yang gagal jadi pemuncak klasemen seperti Italia? Bisa saja, mengingat drawing babak Play-off akan digelar tanggal 26 November nanti.
Setali Tiga Uang, Italia Gagal Lolos Otomatis ke Qatar
