Sempat tertinggal lebih dahulu, Arsenal akhirnya berhasil memetik kemanangan berarti di Stadion Boleyn Ground lewat gol Olivier Giroud, Theo Walcott, dan Santi Cazorla. Dengan poin 12, mereka pun mengamankan posisi ke-5 di klasemen sementara Premier League.
Arsene Wenger memutuskan untuk memainkan Olivier Giroud yang masih mencari gol pertama di Premier League sejak menit awal, dan menarik Podolski dan Gervinho menjadi penyerang sayap sisi kiri dan kanan. Sementara di barisan pertahanan, Per Mertesacker dipasang untuk menjaga Andy Carroll yang diplot untuk menggantikan Carlton Cole oleh pelatih Sam Allardyce.
Sejak awal pertandingan, Arsenal mengambil inisiatif untuk menekan pertahanan West Ham dengan serangan yang sporadis. Hasilnya, Giroud berhasil melepaskan tendangan dari dalam kotak penalty yang masih mempu ditahan oleh Jussi Jaaskelainen, sepak pojok pertama dari 15 sepak pojok yang didapat Arsenal sepanjang pertandingan.
Di tengah gelombang serangan Arsenal yang bertubi-tubi, West Ham pun melakukan serangan balik. Mohamed Diame berhasil melewati Aaron Ramsey yang kurang konsentrasi dan masuk ke kotak penalty Arsenal tanpa pengawalan. Ia pun melepaskan tendangan melengkung ke pojok atas gawang Arsenal dan tidak mampu dijangkau oleh Vito Mannone, 1 – 0 West Ham United unggul.
Arsenal berusaha membalas, dan di menit ke-40 Giroud melepaskan umpan ke arah Lukas Podolski yang tidak terjaga di sisi kanan pertahanan West Ham. Penyerang asal Jerman itu pun memberikan umpan lambung yang langsung disambar oleh Giroud di muka gawang West Ham. Gol perdana Giroud di Premier League berhasil menyamakan kedudukan.
Lepas turun minum, Arsenal tak henti melancarkan serangan. Namun West Ham pun berkali-kali membahayakan gawang Arsenal lewat aksi Carroll yang tampaknya benar-benar menjadi fokus serangan West Ham. Selain itu, ia pun terkadang menjadi semacam pengalih perhatian sehingga membuka peluang untuk Kevin Nolan dan Mark Noble, sayang penyelesaian akhir mereka masih kurang matang.
Menit ke-77, Giroud pun ganti membangun serangan dan memberikan umpan terobosan yang manis kepada Walcott yang baru masuk. Ia lolos dari perangkap offside dan langsung melepaskan tembakan melengkung melewati Jaaskelainen. Arsenal berbalik unggul.
West Ham terus berusaha menyamakan kedudukan, tapi menjelang akhir pertandingan malah Cazorla yang membawa Arsenal memastikan kemenangan lewat tendangan spektakuler dari luar kotak penalti. Skor akhir 3 - 1 untuk Arsenal pun bertahan hingga akhir pertandingan.
(ahp)
