Jepang adalah Brazil-nya Asia!

Jepang tidak ada hentinya mengekspor pemain sepak bola ke kiblat sepak bola dunia, Eropa. Tidak mengherankan memang karena Jepang negara yang paling maju kompetisi sepak bolanya. Kompetisi sepak bola Jepang J-League 1, 2 dan 3 selalu melahirkan bakat-bakat hebat. 

Tahun 1977, pertama kalinya pemain Jepang dan Asia tercatat secara resmi merumput di Liga Eropa. Dialah Yasuhiko Okudera yang menandatangani kontrak dan bergabung dengan Koln pada Juli 1977, dengan mendapat jersey bernomor punggung '8'. Okudera kemudian menjalani debutnya pada 5 Oktober 1977. 

Memasuki tahun 1990-an semakin banyak pemain sepak bola Jepang yang direkrut oleh klub Eropa. Sebut saja Hidetoshi Nakata yang bermain di klub serie A Italia. Nakata menjadi semakin terkenal setelah ditransfer ke klub ibukota Italia, AS Roma. 

Dan saat ini, Pemain sepak bola Jepang benar-benar menginvasi Eropa. Semakin banyak pemain sepak bola Jepang direkrut liga-liga top Eropa. Untuk musim ini lebih dari 70 orang bermain di liga-liga top Eropa.  Total, menurut data dari Transfermarkt, lebih dari 400 pemain Jepang bermain di benua Eropa. Angka 400an ini hanya yang ada di Eropa,belum termasuk di benua lainnya. Saat ini di liga Indonesia saja terdapat lebih dari 10 pemain asal Jepang.  Maka tidak mengherankan jika kita menyebut Jepang sebagai Brazil-nya Asia. Karena memang Jepang lah negara di Asia yang paling banyak mengekspor pemain sepak bola ke seluruh dunia seperti halnya Brazil negara yang paling banyak mengekspor pemain ke seluruh dunia. 

 Berikut selengkapnya persebaran pemain sepak bola Jepang di Liga-liga top Eropa: