Pandemi Covid-19 telah melanda cukup lama. Banyak cara yang disarankan oleh tenaga kesehatan untuk melindungi diri dari pandemi ini, salah satunya adalah dengan menjaga imunitas tubuh. Cara yang bisa dilakukan untuk meningkatkan imunitas tubuh, yaitu dengan melakukan pola hidup sehat seperti lebih banyak mengkonsumsi sayur dan buah dan istirahat yang cukup dapat membantu memelihara daya tahan tubuh, karena kurangnya waktu istirahat dapat menurunkan sistem imunitas tubuh seseorang. Selain itu, faktor lain yang dapat mempengaruhi imunitas tubuh adalah usia, asupan nutrisi, vitamin, mineral, hormon, olahraga, dan tingkat stress. Melihat hal ini, terdapat kesinambungan antara jahe merah sebagai kekayaan alam Indonesia dan khasiatnya yang dapat meningkatkan daya tahan tubuh sebagai kunci dalam melindungi diri dari pandemi Covid-19.
Tanaman herbal yang saat ini sedang marak dimanfaatkan untuk meningkatkan kekebalan tubuh adalah jahe merah. Selain mudah dibudidayakan, jahe merah juga sangat terjangkau oleh masyarakat Indonesia. Tanaman yang berasal dari Asia Pasifik ini dapat tumbuh di daerah dataran rendah maupun tinggi, diperbanyak secara vegetatif menggunakan rimpang, dan dapat dipanen setelah usia 3-4 bulan penanaman.Â
Jahe merah sendiri merupakan keluarga dari rimpang jahe. Jahe merupakan rempah-rempah yang banyak ditemukan di Indonesia. Jahe digunakan masyarakat untuk banyak hal, seperti sebagai bumbu masakan, diolah menjadi minuman, dan menjadi obat-obatan. Jahe dipercaya masyarakat bisa menyegarkan tubuh, menghilangkan panas dalam, melancarkan tenggorokan, dan masih banyak khasiat lainnya. Jahe memiliki beberapa jenis, seperti jahe putih dan jahe merah.
Jahe merah (Zingiber officinale) merupakan tanaman rimpang yang termasuk ke dalam keluarga Zingiberaceae atau temu-temuan. Menurut Wardana (dalam Arsyad, 2017:1), karakteristik batang jahe merah memiliki tinggi 30 cm hingga 1 m, tegak, tidak bercabang, tersusun atas lembaran pelepah daun, berbentuk bulat, berwarna hijau, dan warna pada pangkal batang kemerahan. Akar jahe memiliki bentuk bulat, ramping, berserat, berwarna putih sampai dengan coklat terang. Bunga dari tanaman jahe merah adalah bunga majemuk berupa malai yang muncul di permukaan tanah, berbentuk tongkat atau bulat telur yang sempit, dan sangat tajam.Â
Kandungan utama jahe merah, yaitu minyak atsiri dan oleoresin. Minyak atsiri memiliki beberapa zat alami di dalamnya, seperti shogaol, gingerol, dan zingeron, yang berperan untuk memberikan efek hangat dalam tubuh dan meningkatkan daya tahan tubuh. Sementara itu, zat yang memberikan rasa pedas pada jahe merah adalah oleoresin yang merupakan campuran minyak atsiri dengan senyawa terpenoid yang juga mengandung komponen gingerol, shogaol, zingeron, dan resin. Senyawa tersebut berperan sebagai stimulan dari imunitas alami tubuh (Imunostimulator) yang bekerja dengan meningkatkan produksi sel T helper dan sel T sitotoksik (Septiana, 2020).
Masyarakat masih jarang mengenal apa itu jahe merah. Padahal, jahe merah memiliki banyak khasiat untuk tubuh, salah satunya adalah untuk meningkatkan imunitas tubuh. Imunitas tubuh tersebut sangat berperan penting dalam menghindari diri dari Covid-19.
Imunitas tubuh yang tinggi menyebabkan virus Covid-19 yang masuk ke dalam tubuh tidak bisa bekerja dan berkembang biak. Virus Covid-19 yang masuk ke dalam tubuh melalui droplet, sentuhan, dan lainnya, akan hinggap dan berdiam di paru-paru kita. Setelah itu, virus ini perlahan-lahan akan memakan sel-sel dalam paru-paru, dan menyebar ke berbagai hal. Maka dari itu, virus Covid-19 ini bisa memicu timbulnya penyakit lain yang ada dalam tubuh, seperti jantung koroner, stroke, diabetes, dan lain sebagainya.
Imunitas tubuh yang tinggi akan dapat melawan perkembangbiakan virus yang sangat cepat tersebut. Sel imun yang kuat, ditambah dengan bantuan vaksin dapat membunuh dan menginaktivasi virus Covid-19 yang telah masuk ke dalam paru-paru. Kita tidak bisa menghalangi virus Covid-19 untuk masuk kedalam tubuh manusia. Akan tetapi, kita bisa berusaha semaksimal mungkin untuk mengurangi kemungkinan tersebut, dan membunuh virus Covid-19 yang masuk dengan imunitas tubuh yang tinggi. Dengan demikian, rimpang jahe merah telah terbukti dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh, sehingga tubuh dapat terlindungi serta mampu melawan mikroorganisme penyebab penyakit seperti virus Covid-19.
MODIFIKASI OLAHAN JAHE MERAH UNTUK IMUNITAS
Imunitas tubuh perlu untuk ditingkatkan dalam masa pandemi ini. Dengan menurunnya kesadaran masyarakat dalam mematuhi protokol kesehatan, seperti menggunakan masker, menghindari kerumunan atau atur jarak, membiasakan cuci tangan, maka sangat perlu untuk diketahui, dipahami dan dilakukan upaya dalam peningkatan sistem imun yang juga mulai menurun. Selama ini, sistem imun terjaga melalui konsumsi makanan dan istirahat saja, tetapi asupan yang meningkatkan antibodi tubuh diharapkan untuk dikonsumsi secara kontinu dan menyeluruh, karena karakter dari virus covid-19 adalah menyerang sistem imun tubuh manusia (Nurlila dan Lafua, 2020).
Ada banyak sumber asupan bagi tubuh manusia untuk meningkatkan imunitas tubuh, salah satunya ada jahe merah. Dari ketiga jenis jahe yang ada jahe merah yang lebih banyak sebagai obat, karena kandungan minyak atsiri dan oleoresinnya paling tinggi dibandigkan jahe laniya sehingga lebih mampu dalam menyembuhkan yang lain (Ningsih dkk., 2020). Akan tetapi, masyarakat masih enggan untuk mengkonsumsi olahan jahe merah meskipun telah mengetahui efeknya bagi kesehatan dan imunitas tubuh. Perlu adanya modifikasi dari olahan jahe merah ini, agar masyarakat menjadi tertarik untuk mengkonsumsi rimpang satu ini.
