Lobbying is about foresight. About anticipating your opponent's moves and devising counter measures. The winner plots one step ahead of the opposition. And plays her trump card just after they play theirs. It's about making sure you surprise them. And they don't surprise you.
Reputasi Elizabeth Sloane (Jessica Chastain) sebagai pelobi ulung di dunia politik sangat cemerlang, ia dikenal memiliki banyak taktik dan strategi untuk memuluskan sebuah kesepakatan politik dan terbukti ia selalu menang.
Sloane yang tampak tahu banyak hal, cerdas menganalisa situasi, sekaligus arogan dan angkuh memang mengagumkan dari luar namun dalam kehidupan sehari-hari ia adalah pribadi yang kesepian bahkan untuk melampiaskan hasratnya ia harus menyewa gigolo.
Sloane mendapatkan proyek untuk melakukan lobi-lobi politik ke sejumlah senator untuk meloloskan RUU penggunaan senjata, namun ia kemudian beralih tujuan setelah mendapatkan tawaran menggiurkan dari Rodolfo Schmidt (Mark Strong) untuk mencegah lolosnya RUU tersebut. Ia kemudian mengajak anggota tim nya untuk pindah haluan, sayangnya tidak semua anggota tim yang selama ini membantunya ikut ke Sloane termasuk Jane (Alison Pill) yang selama ini menjadi asisten pribadinya.
Di tempatnya yang baru Sloane berhasil membuat kelompok penentang RUU penggunaan senjata semakin menguat posisinya, ia juga berhasil membuat sejumlah politisi mendukung usahanya menentang RUU tersebut.
Strategi yang digunakan oleh Sloane memang sangat aneh dan kurang bisa dipahami oleh Schmidt, terlihat Sloane memanfaatkan dan mengeksploitasi kisah korban penggunaan senjata api termasuk cerita Esme (Gugu Mbatha-Raw) salah satu anggota timnya yang merupakan saksi yang selamat dari peristiwa penembakan membabi buta di sebuah sekolah.
Strategi Sloane membuahkan banyak kemajuan plus membuat tim pendukung RUU penggunaan senjata terancam, mereka lalu menyusun sejumlah rencana untuk menghambat sekaligus menggagalkan usaha Sloane.
Di saat bersamaan sebuah peristiwa penembakan menimpa Esme yang kemudian membuat publik beralih dukungan, Sloane pun terjebak dalam rasa bersalah kepada Esme namun ia tak mau menyurutkan langkahnya untuk membuat RUU penggunaan senjata gagal disahkan.
Sloane semakin dihimpit persoalan ketika ia dilaporkan oleh tim lawannya atas tuduhan penyuapan serta tindakan ilegal lainnya saat menangani lobi-lobi politik, mereka juga menyerang kehidupan pribadi Sloane yang dianggap kurang bermoral.
Sloane yang memiliki segudang rencana kini harus memainkan strategi pamungkasnya untuk melawan semua itu meskipun berarti ia harus mengorbankan karier dan kehidupannya.
