Bahasa Arab adalah salah satu bahasa yang termasuk dalam rumpun bahasa Semit. Bahasa Semit, atau disebut juga semitik, merupakan rumpun bahasa yang merupkan cabang dari rumpun timur laut, rumpun Afro-Asia.
Kata Semit berasal dari nama anak Nabi Nuh 'alaihissalaam dan nama Semit ini digunakan sebagai nama salah satu rumpun bahasa sejak tahun 1813.
Bahasa Arab adalah salah satu dari rumpun bahasa semit, bersama dengan bahasa Ibrani, Amhar, Tigrinya dan bahasa-bahasa lainnya.
Bahasa Ibrani kini merupakan bahasa resmi Israel dengan penuturyang berjumlah hanya 7 juta. Sedangkan Bahasa Amhar merupakan bahasa yang dituturkan di Ethiopia dengan jumlah penutur 27 juta jiwa dan 14 juta diantaranya adalah penutur asli bahasa tersebut.
Lalu bahasa Tigrinya, adalah bahasa dengan jumlah penutur kemugkinan 6.8 juta penutur di Eritrea dan Ethiopia.
Lalu, Bahasa Arab, adalah bahasa dalam rumpun semit dengan jumlah penutur terbanyak, dan melebihi 280 juta penutur yang tersebar di asia timur hingga afrika utara. ( id.wikipedia.org )
Mengapa bisa bahasa Arab menjadi bahasa dari rumpun tersebut yang masih bertahan hingga saat ini dan memiliki penutur terbanyak diantara bahasa-bahasa lainnya?
Bahasa Arab pada masa sebelum Islam berkembang lewat syair-syairnya, lewat syair yang di pamerkan di pasar Ukaz, yang dilontarkan di kerajaan, maupun yang dilontarkan dalam peperangan. Pada masa itu, syair memegang kedudukan dan kemuliaan yang begitu kuat. Hingga Islam hadir, dan mengurangi eksistensi syair pada masa itu.
Islam hadir bersama dengan Nabi Muhammad shalallahu 'alaihi wa sallam, merubah banyak aspek dari dunia Arab pada saat itu, mulai dari Aqidah, yang dahulu masyarakat menyembah berhala yang disebut Autsaan dan Ashnaam menjadi bentuk penghambaan murni kepada Allah subhanaahu wa ta'alaa.
Islam juga hadir mengubah pola hidup kekeluargaan dan kemasyarakatan, mulai dari menghilangkan penggundikan, mengatur hak waris, serta membolehkan janda untuk menikah kembali. Memperbaiki dunia bisnis, politik, pemikiran dan lain-lain.
Bukan hanya itu, Islam hadir juga memberi pengaruh besar kepada bahasa dan sastra Arab, dan hal ini yang ternyata menyebabkan bahasa Arab dapat tetap bertahan dengan jumlah penutur ratusan juta.
