Sepak bola adalah salah satu cabang olah raga yang paling digemari banyak kalangan. Atmosfer stadion, strategi ampuh seorang pelatih dan semangat juang para pemain adalah sedikit dari alasan mengapa olah raga ini begitu populer. Keributan antar supporter maupun pemain, tak jarang terjadi dalam suatu pertandingan. Namun semua itu hanyalah penyedap, yang membuat pertandingan semakin menarik.
Pada tanggal 22 September 2013, Timnas U19 Indonesia berhasil menorehkan tinta emas persepakbolaan nasional dengan menjuarai Piala AFF. Di final Indonesia mengalahkan Vietnam melalui pertandingan dramatis yang harus diselesaikan melalui adu finalti dengan skor 7-6 untuk keunggulan Timnas U19. Hasil ini sontak memicu euphoria massa, pasca mengalami puasa gelar selama 22 tahun! Hal ini tak lepas dari peran pelatih asal Padang, Indra Safri. Kepelatihan Indra di Timnas U19 mulai mendapatkan sorotan ketika timnya menjungkalkan Afghanistan dengan skor telak 25-0 di ajang Piala Pelajar Asia di Iran pada tahun 2012.
Prestasi ini memunculkan banyak komentar positif tentang persepakbolaan di Indonesia setelah kisruh yang berkepanjangan selama beberapa tahun terakhir. Tak ayal lagi, ucapan selamatpun datang dari Presiden Susilo Bambang Yudhoyono, seperti dikutip dari akun Twitternya: "bersyukur... bangga. Terima kasih para pahlawan sepak bola U-19". Satu hal yang membuatnya gembira adalah janji dari pengurus PSSI pusat yang akan memasukkan 11 nama baru calon anggota Timnas U-19 dalam skuad AFC nanti.
Pada kesempatan lain, Menpora Roy Suryo juga mencoba untuk mengurangi naturalisasi dalam tubuh Timnas Indonesia. "Saya mencoba mengurangi naturalisasi atau bahkan memberhentikan naturalisasi karena anak-anak Indonesia itu luar biasa. Naturalisasi hanya ngetop satu dua tahun saja. Setelah itu jadi bintang iklan. Belum lagi kasus-kasus karena mereka merasa sudah menjadi superstar. Tidak ada efeknya bagi teman-teman yang lain. Kita lebih baik melatih ikan-ikan menjadi ahli semua daripada kolam kita masukkan ikan ahli, tetapi ikan yang lain tidak jadi ahli." kata Roy Suryo.
Untuk mendapatkan sebuah tim sepakbola yang tangguh, tidak bisa dilakukan dalam waktu sekejap. Perlu observasi yang cermat untuk menjaring pemain berbakat dari seluruh daerah di Indonesia. Penyatuan liga IPL dan ISL juga diharapkan mampu menjadi sebuah liga yang kompetitif untuk membentuk peta kekuatan baru sepak bola nasional. Mental juara adalah sinyal kuat untuk menjadi yang terbaik. (SH)
