Menghadapi tim papan bawah Persiba Balikpapan di Malang dalam laga lanjutan Gojek Traveloka Liga 1 pekan ke-20 di Stadion kanjuruhan Malang, Jum'at (18/8/2017). Bermain di kandang sendiri Singo Edan mencium aroma kemenangan tampil kesetanan, laga ini juga menjadi langkah penting Arema FC dalam mengakhiri rentetan hasil buruk mereka sebelumnya.
Sejak babak pertama Arema FC tampil ngotot mengepung lini pertahanan Persiba Balikpapan. Beberapa peluang Arema FC selalu kandans. Persiba tidak tinggal diam, bahkan mengancam gawang Kurnia Meiga akan tetapi belum juga berbuah gol.
Aroma kemenangan yang ditunggu-tunggu akhirnya menghampiri kubu Arema FC pada menit ke-41. Eksekusi tendangan bebas Pablo Pino yang sempat membentur mistar gawang dan mengakibatkan bola pantul tepat dikaki Ahmad Bustomi, tidak mau kehilangan momen melepaskan tendangan keras ke pojok kanan atas gawang Persiba. Bola pun meluncur deras tanpa mampu dijangkau kiper Dian Agus. Skor berubah 1-0 buat Arema FC.
Unggul satu gol tidak membuat Singo Edan berpuas diri, tiga menit berselang striker naturalisasi Cristian Gonzales menggandakan keunggulan. Kekuatan kaki kirinya mengoyak gawang Persiba untuk kedua kalinya. Hingga turun minum kedudukan 2-0 bagi tuan rumah.
Memasuki babak kedua Arema FC tidak mengendurkan serangan. Justru tim tamu menciptakan peluang memperkecil ketertinggalan pada menit ke 51, namun lesakkan jarak jauh Gideon Way belum mampu mencuri gol balasan. Arema FC melakukan serangan balasan lima menit berselang. Aksi individu Dedik Setiawan menggiring bola ke area pinalti lawan. Kemudian menendang bola akan tetapi masih tidak menemui sasaran. Pada menit ke 86 Dedik Setiawan benar-benar membuktikan tajinya sebagai penyerang yang haus gol. Menerima umpan Adam Alis dari sayap kanan, kemudian mengontrol bola dengan dada dan melesatkan tendangan voli dengan kaki kiri. Bola gagal dihalau kiper Dian Agus untuk yang ketiga kalinya. Papan skor berubah 3-0 untuk keunggulan Arema FC.
Sampai akhirnya wasit Spartak Danilenko meniup peluit panjang, tanda laga berakhir tidak ada lagi tambahan gol. Skor 3-0 mutlak menjadi milik kubu Arema FC. Tambahan tiga angka ini mendongkrak posisi Arema dua tangga ke peringkat 7 klasemen sementara setelah mengoleksi nilai 30. Bagi Persiba Balikpapan kekalahan ini membuatnya terkunci di zona merah dengan 10 poin, tentu saja keadaan ini mempersulit untuk terus bersaing di kompetisi Liga 1. Merdeka!!!
Makassar, 19 Agustus 2017
