Ada yang sudah pernah baca serial buku The Naked? Secara garis besar, buku ini adalah novel historical romance yang bercerita tentang kehidupan bangsawan Inggris ketika mereka masih bepergian dengan kereta kuda dan belum ada listrik. Buku yang ditulis oleh Sally MacKenzie ini edisi bahasa Indonesianya diterbitkan oleh PT. Elex Media Computindo.
Ada 9 buku dalam serial ini yaitu The Naked Duke, The Naked Baron, The Naked Laird, The Naked Marquis, The Naked Earl, The Naked Viscount, The Naked Gentleman, The Naked Prince, dan The Naked King. Semuanya menceritakan kisah para pria bergelar mentereng, kecuali dalam The Naked Gentleman dan The Naked King walaupun mereka masih keluarga bangsawan, mendapatkan cintanya.
Cerita favoritku dari serial ini adalah The Naked Viscount. Kisah romansa dalam cerita Viscount ini dibungkus dalam sebuah petualangan menguak sebuah aliran yang memiliki ritual unik. Pembaca disuguhkan ketegangan-ketegangan ala cerita detektif yang sedang menguak kasus. Bukan sekadar cerita romantis yang sudah tertebak ending-nya.
Meski begitu, aku banyak mempelajari kehidupan sosial bangsawan Inggris tempo dulu dari membaca buku ini. Salah satunya, aku jadi mengetahui tingkatan bangsawan di Inggris yaitu Raja, duke, marquis, earl, viscount, dan baron. Tiap tingkatan bangsawan memegang tingkatan wilayah kekuasaan yang berbeda. Macam pejabat daerah sebangsa gubernur, bupati dan teman-temannya gitu kali ya.
Seseorang dengan tingkatan yang tinggi, bisa juga memiliki gelar di bawahnya. Dalam cerita the Naked Duke, James Runyon, sang tokoh utama, memperkenalkan bahwa dia adalah Duke of Alvord, Marquis of Walthingham, Earl of Southgate, Viscount Balmer, Baron Lexter.
Aku yang sempat penasaran dengan tingkatan gelar ini sempat mencari tahu di internet. Dan dari Wikipedia, aku tahu bahwa Ratu Inggris, Ratu Elizabeth II, juga menyandang gelar duke of Normandy dan Duke of Lancaster.
Di cerita berikutnya, tepatnya di The Naked Gentleman, kita akan tahu bahwa gelar berikutnya akan diberikan langsung pada anaknya begitu dia lahir. Anak pertama James yang masih balita sudah mendapat gelar Marquis of Walthingham.
Aku jadi tahu bahwa secara umum, kita akan menyapa pria-pria bangsawan ini 'my lord' kecuali untuk Duke kita memanggilnya 'your grace' dan raja dengan 'your majesty'. Mungkin terlihat sombong tapi memang kedudukan raja atau duke di negara monarki sepertinya lebih tinggi dari pada Yang Kuasa.
Pelajaran kedua yang aku dapat dari serial ini adalah betapa menyedihkannya menjadi anak perempuan bangsawan kala itu. Dengan sistem pewarisan tahta pada anak laki-laki pertama atau saudara laki-laki, keinginan semua pasangan kalangan atas adalah mendapat anak laki-laki. Pada cerita The Naked Marquis, keponakan perempuan Marquis of Knightdale bercerita kalau ibunya tidak menginginkannya karena dia perempuan. Ibunya menginginkan bayi laki-laki sebagai pewaris.
Semasa hidupnya, orangtua dari keponakan Marquis of Knightdale hampir tidak pernah ada di rumah. Mereka selalu bepergian dan menyerahkan pengasuhan anak-anaknya pada pelayan. Menjadi tambah mengharukan ketika anak-anaknya bercerita bahwa mereka tidak diinginkan.
