Lawan Everton di Goodison Park, Ini Saatnya City Tinggalkan Liverpool

Mungkin itulah tekad Pep Guardiola saatnya merebut posisi puncak dari pasukan Jurgen Klopp Liverpool. Dini hari ini, Kamis (7/2/19) pukul 02.45 WIB, City bertandang ke Goodison  Park untuk melakukan laga ke-26. Tuan rumah Everton siap menyambut mereka.

Menurut Premierleague.com (5/2/19), sampai dengan laga ke-25, Liverpool masih memimpin di puncak klasemen dengan 62 poin dengan selisih gol sebanyak 41 gol sedangkan Manchester City berada diposisi ke-2, memiliki 59 poin dengan produktivitas 46 gol.   

Jika pada laga tersebut, Manchester City berhasil mengalahkan Everton maka poin yang diraih menjadi 62 poin. Hal itu berarti City berada diposisi puncak mengalahkan skuat Jurgen Klopp yang juga memiliki 62 poin. Walaupun poin sama namun City memiliki produktivitas gol yang lebih baik dari Liverpool. Sekaligus menjadi tantangan bagi Liverpool untuk laga mereka ke-26 yang wajib dimenangkannya.  

Pep Guardiola mengungkapkan dalam konferensi persnya baru-baru ini seperti dirilis Mancity.com (5/2/19), bahwa Vincent Kompany dan Eliaquim Mangala keduanya terluka. Demikian pula Claudio Bravo masih absen untuk waktu yang lama. Pemain lain sudah siap bertanding melawan Everton di Goodison Park.

Manajer City ini juga berbicara tentang tuntutan fisik dan mental untuk mengatasi jadwal Februari yang padat, mengingat bahwa The Citizenz masih berjuang untuk sukses di empat kompetisi yang berbeda, selain Premier League juga Piala FA, Piala Liga (Carabao Cup) dan Liga Champions.

Begitulah faktanya, ada begitu banyak yang harus dihadapi oleh City dan ini butuh upaya mental dan konsistensi. Karena ketika kehilangan satu laga saja hal itu bisa berarti sudah seperti kehilangan satu kompetisi.

City vs Everton di Emirates tahun 2018 (Foto Mancity.com)

Pep Guardiola benar-benar menghadapi saat-saat sulit di Bulan Februari ini. Pengakuannya ini disampaikannya kepada situs resmi klub, Mancity.com (5/2/19) : "Bulan ini mengerikan dalam hal setiap pertandingan adalah seperti laga final.  Kami harus menunggu tetapi menyenangkan untuk tetap berada di sana. Sekaligus menunjukkan kepada saya tentang konsistensi mereka. Jangan pernah menyerah dan fokus pada apa yang harus kita lakukan, itu pelajaran terbaik yang telah kita pelajari selama beberapa minggu terakhir."

Tekad seperti ini ditanamkannya kepada seluruh pemain dari skuat The Blues Citizens. Mereka menyadari perjuangan belum berakhir dan mereka terus berbuat untuk tidak mau menyerah setelah hasil positif yang banyak dicapainya pekan yang lalu.

Sejarah pertemuan dengan Everton memang tidak memihak kepada City. Menurut catatan Premierleague.com (5/2/19), dari 43 pertemuan mereka, City hanya memenangkan 16 laga sedangkan Everton menang 18 laga sedangkan sisanya mereka bermain draw. Namun demikian, dalam pertemuan terakhir mereka tahun 2018, City memenangkan dua laga mereka melawan Everton masing-masing dengan skor 3-1.

Saat nanti di Goodison Park, tentu saja Pep Guardiola tidak akan melepaskan peluang baik ini untuk bisa mencapai kemenangan meraih 3 poin. Sebuah upaya dimana City memiliki poin yang sama dengan pemuncak klasemen Liverpool.