Pasukan Pep Guardiola harus bangkit saat lawan Everton pada pekan ke-17 Premier League. Manchester City pekan lalu harus mengalami kekalahan pertama mereka di kompetisi tahun ini. Saat bertandang ke Stamford Bridge pada pekan ke 16, City harus mengakui keunggulan tuan rumah Chelsea dengan 2 gol tanpa balas.Â
Hasil ini membuat City digeser Liverpool yang memuncaki klasemen sementara dengan 42 poin hanya selisih 1 poin dari City yang berada di posisi kedua. Â Selain kekalahan tersebut, salah seorang pemain City, Raheem Sterling mengalami perlakuan rasis dari suporter Chelsea.
Sabtu (8/12/18) itu adalah hari kelabu bagi Pep Guardiola dan Raheem Sterling. Bagi Pep kekalahan dari Chelsea merupakan koreksi yang sangat berharga. Saat itu Pep pernah berkata kepada para Pewarta bahwa baginya target utama adalah Trofi Premier League bukan menjadi Tim yang tidak terkalahkan.
Beberapa catatan penting yang bisa menjadi rujukan laga ini adalah seperti dilansir Premierleague.com (12/12/18) bahwa City masih kalah head to head atas Everton. Pep Guardiola harus memperhatikan hal ini. Dari 42 pertemuan mereka, City hanya menang sebanyak 15 kali sedangkan Everton memenangkan 18 laga mereka.Â
Sisanya mereka bermain 9 kali draw. Mungkin yang cukup melegakan adalah pertemuan terakhir mereka pada Sabtu (31/3/18) di Goodison Park, Liverpool dalam Premier League musim lalu, dimenangkan City dengan skor 3-1.
Demikian pula Raheem Sterling harus segera move on dari pengalaman pahit yang diterimanya di Stamford Bridge ketika sekelompok pendukung The Blues melakukan pelecehan rasis terhadap Raheem Sterling. Kamera menangkap sekelompok pendukung Chelsea berteriak kepada Sterling ketika ia berusaha untuk mengambil bola di sisi lapangan.
Reaksi cepat yang sangat terpuji dari kubu Chelsea menyikap insiden ini. Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Chelsea pada hari Senin berbunyi: "Chelsea Football Club telah menangguhkan empat orang dari menghadiri pertandingan sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut atas tuduhan mengenai perilaku pendukung terhadap Raheem Sterling selama pertandingan kami melawan Manchester City pada Sabtu."
"Investigasi kami terhadap masalah ini sedang berlangsung. Kami sepenuhnya mendukung penyelidikan polisi dan informasi apa pun yang kami kumpulkan akan diteruskan kepada mereka." Demikian rilis dari Manajemen Chelsea seperti dilansir Skysports.com (10/12/18).
Rasisme harus diperangi secara tuntas dari lingkungan olah raga termasuk sepak bola yang menjunjung tinggi sikap luhur sportivitas dan kesetaraan kehormatan. Menjadi sangat ironi bagi negeri seperti Inggris yang sangat beradab ketika ternyata masih ada segelintir orang pandir masih hobi berbuat rasis kepada sesama warga mereka sendiri.
Pep Guardiola terus berusaha membangkitkan kembali semangat Tim asuhannya, Manchester City. Mereka bertekad untuk dapat meraih hasil maksimal di Etihad Stadium dengan mengalahkan Everton. Â Bangkit dan kembali meraih singgasana Premier League di pekan ke-17 adalah target yang sangat realistis bagi Manchester City.
