Semifinal wilayah sudah dimulai. Artinya ada delapan tim yang berhadapan di dua wilayah. Di timur, Milwaukee Bucks bertemu Boston Celtics dan Toronto Raptors bertemu Philadelphia 76ers. Sedangkan di barat, Golden State Warriors bertemu Houston Rockets dan Denver Nuggets bertemu Portland Trail Blazers. Keempatnya punya satu tujuan. Memenangi empat pertandingan lebih dulu untuk masuk ke final wilayah.
Empat pasang tim sudah mulai bertanding beberapa hari yang lalu. Artinya, semua tim sudah menjalani dua pertandingan. Menariknya, dari semua laga yang sudah dimainkan minimal tim tuan rumah berhasil meraih satu kemenangan dan hanya Houston Rockets yang belum sempat mencuri kemenangan di kandang lawan.
Boston Celtics berhasil menang di kandang lawan di game pertama sedang Philadelphia 76ers dan Portland Trail Blazers di game kedua.
Konon, sejarah mencatat Boston Celtics akan selalu lolos ketika bertemu Milwaukee Bucks apabila  Celtics memenangi game pertama. Sejarah bisa berulang dan bisa saja berganti. Â
Sementara Blazers baru bertemu Bucks tiga kali di babak playoff. Sejauh ini siapa pun yang memenangi game pertama lolos ke babak berikutnya. Â
Sementara itu Houston Rockets belum pernah beruntung melewati hadangan Warriors dalam empat kali kesempatan.
Sementara itu, tim yang relatif baru, Toronto Raptors baru dua kali bertemu Philadelphia 76ers di babak playoff dan tidak berhasil lolos ke babak selanjutnya di kesempatan pertama.
Selain rekor pertemuan masing-masing tim, ada hal menarik yang bisa dilihat dari masing-masing tim, terkait komposisi pemain yang mereka miliki apabila dibandingkan dengan awal musim.
Kebetulan, kalau dilihat dari komposisi pemainnya, tim-tim semifinalis NBA ini bisa dibagi tiga sampai empat golongan. Tim yang komposisinya tidak berubah dari awal musim, tim yang komposisi pemain cadangannya makin bagus, dan tim yang komposisi tim utamanya ikut berubah.Â
Denver Nuggets
Komposisi pemain Boston Celtics dan Denver Nuggets relatif sama sejak awal musim sampai babak playoff. Minimal starter dan cadangan yang rutin masuk line up ketika para starter beristirahat. Nuggets memang sempat memakai jasa Nick Young selama kurang lebih tiga minggu sewaktu Paul Millsap, Garry Harris, dan kalau tidak salah Jamal Murray cedera, tapi selepas para pemain utama mulai pulih kontrak Young tidak diperpajang.
Millsap, Harris, dan Murray memang pemain yang cocok dengan gaya permainan Nuggets. Meski tidak terlalu kekar, mereka lincah, ulet, dan jago nyelip. Gaya mereka bisa mengisi kelemahan Nikola Jokic yang lamban tapi punya visi bagus.
