"Dengan semua yang diizinkan seseorang untuk muncul, orang mungkin bertanya: apa artinya bersembunyi? Apa yang harus mengalihkan mata? . . Seberapa jauh dia menipu dirinya sendiri dalam tindakan ini? "( Friedrich Nietzsche)
Manusia mahir dalam penipuan. Sepanjang hidup  manusia,  manusia menipu orang lain tentang niat, keyakinan, dan tindakan  manusia. Tetapi yang lebih berdampak mungkin adalah cara  manusia menipu diri  manusia sendiri. Dalam kemungkinan memeriksa fenomena penipuan diri sendiri, melihat mengapa  manusia melakukannya, bahaya yang muncul darinya, dan apakah  manusia dapat menyingkirkan diri dari penipuan berbahaya dan dalam proses meningkatkan kehidupan  manusia.
Manusia adalah makhluk yang tidak sempurna,  manusia masing-masing cacat dalam berbagai cara. Kami melakukan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, tidak berhasil dalam banyak usaha kami dan menjadi korban dari banyak kebiasaan buruk. Namun terlepas dari semua ini,  manusia memiliki kebutuhan dasar untuk berpikir baik tentang diri  manusia sendiri. Kami ingin percaya  kami adalah orang baik dan  jalan dalam kehidupan yang kami pilih adalah yang mulia. Cara termudah untuk mendamaikan kebutuhan  manusia akan citra diri yang positif dengan adanya banyak kekurangan dan kekurangan  manusia adalah dengan menyembunyikan cacat  manusia, baik dari diri  manusia sendiri, maupun orang lain.
Dalam pengejaran ini,  manusia seringkali jauh lebih berhasil menipu diri  manusia daripada menyembunyikan kekurangan  manusia dari orang-orang yang dekat dengan  manusia. Ini telah diungkapkan oleh banyak pengamat yang bijaksana tentang kondisi manusia, lintas budaya, dan sepanjang sejarah manusia. Sebuah perikop terkenal dari Perjanjian Baru berbunyi, "Mengapa kamu melihat bintik di mata sesamamu, tetapi tidak memperhatikan log di matamu sendiri?" Sementara pepatah Jepang kuno menyampaikan pesan yang sama: "Meskipun kamu melihat tujuh cacat orang lain,  manusia tidak melihat sepuluh cacat  manusia sendiri. "
Membohongi diri sendiri tentang karakter  manusia yang cacat kadang-kadang disebut sebagai topeng internal. Tetapi penipuan diri sendiri mengambil bentuk lain yang disebut topeng luar di mana  manusia menolak aspek, atau peristiwa, dari dunia luar yang mengancam citra diri  manusia. Sebagai contoh, seseorang yang percaya  mereka adalah orang yang disukai mungkin tetap tidak menyadari isyarat sosial yang menunjukkan fakta  orang lain tidak menyukainya.
Penggunaan topeng internal dan eksternal menciptakan apa yang bisa disebut "kebohongan mulia"  manusia. Ini adalah kisah fiktif yang  manusia katakan pada diri  manusia sendiri untuk mempertahankan citra diri yang positif dalam menghadapi banyak kekurangan  manusia. Meskipun memiliki citra diri yang positif bermanfaat, masalah muncul ketika terlalu bergantung pada penggunaan topeng internal dan eksternal. Karena jika penipuan diri  manusia menjadi terlalu memamerkan realitas,  manusia menjadi serupa dengan seseorang yang berjalan di atas jurang yang dalam di atas jembatan yang dibangun dengan buruk.
"Jurang itu adalah kehidupan itu sendiri", tulis Leo Tolstoy dalam bukunya Anna Karenina, "jembatan kehidupan buatan" Sementara jembatan penipuan diri  manusia mungkin bertahan selama bertahun-tahun,  manusia selalu menghadapi risiko  jembatan akan hancur dan  manusia akan dipaksa untuk menghadapi jurang kehidupan  setelah bertahun-tahun berbohong kepada diri  manusia sendiri, dan menyangkal, alih-alih berurusan dengan kelemahan  manusia,  manusia akan tidak diperlengkapi untuk mengatasinya.
Ada banyak contoh dalam setiap kehidupan di mana penipuan diri seseorang mulai goyah, memberikan kesempatan untuk menghancurkan diri palsu  suatu proses yang sementara sulit, sangat bermanfaat dalam jangka panjang. Namun, pada saat-saat seperti itu, dihadapkan dengan prospek yang mengerikan  karakter seseorang dalam banyak hal dibangun di atas kebohongan, jauh lebih mungkin  orang akan melarikan diri lebih jauh ke arah yang berlawanan, menumpuk penipuan pada penipuan. Untuk melakukan ini, kami menjalankan kenyamanan rutinitas sehari-hari, menyibukkan diri dengan masalah sosial, mengumpulkan lebih banyak hal materi, dan beralih ke keamanan konformitas:
"Ada serangga yang melindungi diri dari penyerang dengan mengangkat awan debu. Demikian juga manusia secara naluriah melindungi dirinya terhadap kebenaran ... dengan mengangkat awan angka. "( Soren Kierkegaard, Provokasi )
Sementara konformitas dan permainan peran sosial dapat membantu menopang jembatan penipuan diri  manusia, ini pada akhirnya mungkin lebih merupakan kutukan, daripada berkat. Mengingat singkatnya kehidupan, jauh lebih baik untuk menyadari penipuan  manusia sementara  manusia masih punya waktu untuk berubah. Tetapi sayangnya, sering kali hanya ketika seseorang berada di ambang kematian  mereka menyadari kesombongan dan kepalsuan dari keberadaan mereka hingga saat itu.
Gagasan ini diilustrasikan dalam The Death of Ivan Ilyich, salah satu karya Leo Tolstoy. Tokoh utama dalam karya ini adalah seorang hakim Rusia yang mencapai sukses besar dalam naik ke puncak masyarakat Rusia. Namun, sambil menikmati hasil jerih payahnya, ia menjadi terserang penyakit parah dan merenungkan secara mendalam makna kehidupan yang dihantui oleh perasaan mengomel  hidupnya terbuang sia-sia:
