Bupati Tapanuli Utara Nikson Nababan dikenal  sebagai salah satu kepala daerah di Provinsi Sumatera Utara yang kreatif.  Dia termasuk Change Leader  yang selalu gelisah untuk melakukan berbagai inovasi demi mensejahterakan masyarakatnya.
Atas komitmennya kepada kemajuan daerah yang dia pimpin, Nikson Nababan sudah beberapa kali mendapatkan apresiasi penghargaan baik dari pemerintah maupun swasta. Dan dalam waktu dekat, Bupati yang belum genap 3 tahun memimpin Tapanuli Utara itu akan dianugerahi sebagai Kepala Daerah Inspiratif 2017 oleh Majalah SINDO Weekly (MNC Group), bersama beberapa kepala daerah lainnya.
Salah satu keberhasilan Nikson untuk memajukan masyarakat Tapanuli Utara maupun masyarakat Sumatera Utara adalah dengan menghadirkan Bandara Silangit. Bahkan Bandara kebanggan masyarakat Tapanuli Utara atas inisiatif Nikson akan ditingkatkan lagi menjadi bandara internasional tahun 2018 mendatang.
Sebelumnya bagi masyarakat atau wisatawan yang ingin ke Sumatera Utara dan menikmati Danau Toba, maka harus mendarat di Bandara Kualanamu dan menempuh perjalanan cukup lama.
Bandara Silangit memperpendek jarak perjalanan masyarakat maupun wisatawan, karena cuma butuh satu jam ke Parapat lalu bisa sepuasnya bekeliling Danau Toba atau menyeberang ke Pulau Samosir. Wisatawan juga berkesempatan mengunjungi destinasi-destinasi di sekitar Silangit seperti Makam Sisingamangaraja dan Huta Gintang.
Saat ini rute tempuh pesawat dari Bandara Soekarno Hatta ke Bandara Silangit hanya memakan waktu 1 jam 45 menit.
Kehadiran Bandara Silangit, 2016 silam, memacu Nikson bekerja lebih keras membangun Tapanuli Utara. Bagi dia, sebelum wisatawan datang berduyun-duyun, seluruh kabupaten di Danau Toba harus membangun fondasi yang kuat. Â Fondasi itu adalah sumber daya manusia (SDM) yang berkualitas, infrastruktur yang baik, serta pangan yang cukup.
Untuk itu, Nikson saat ini tengah menginisiasi hadirnya perguruan tinggi negeri (PTN) di Taput dengan mengajukan Sekolah Tinggi Agama Kristen Protestan Negeri (STAKPN) untuk dijadikan Institut Negeri Tapanuli Raya (INTR). Â
Pendirian PTN tidak akan mengilangkan jurusan agama. Tetapi diperluas untuk mengakomodasi jurusan umum yang belum ada sesuai dengan potensi daerah di Tapanuli Raya.
 Ide mendirikan PTN, menurut Nikson, berawal dari keprihatinannya melihat anak-anak Tapanuli yang harus berkuliah ke Medan, Pekanbaru, bahkan Jakarta. Setiap tahun, ada sekitar 60 ribu lulusan sekolah menengah atas (SMA) di 14 kabupaten se-Tapanuli Raya.
Angka ini cukup besar dan mengandung potensi ekonomi yang bisa mengerakkan roda ekonomi masyarakat,  seperti kos-kosan, kuliner, dan perdagangan pakaian. Juga, jumlah kunjungan wisatawan akan semakin meningkat karena keluarga mahasiswa sesekali waktu datang ke Taput.  Dengan demikian akan banyak uang yang  berputar di Tapanuli.